在深入認識占星學之前，先來了解幾個重要的天文概念。地球繞行太陽公轉一圈所需時間，會因參考基準不同而有差異：
恆星年：地球公轉360度所需時間，約365.256354平太陽日。
回歸年：地球兩次經過春分點所需時間，約365.24219平太陽日。
兩者的差異可透過以下方式計算：
由於「歲差現象」的存在，現代占星學發展出兩大門派：一派以回歸時系統為依據，另一派則堅持以恆星時系統為依歸。
所謂回歸時系統的十二星座，是西方占星學將傳統占星術的星座象徵運用於回歸時系統的結果。
回歸時系統是以地球和太陽的相對關係來決定十二宮，與恆星時系統以地球和恆星群的位置來決定十二宮截然不同。地球繞行太陽（公轉）的軌道面稱為「黃道」，而地球本身與南北極等距的圓面叫做「赤道」。將黃道面和赤道面擴張後，這兩個圓面會相互交割，交割出的這條線既是黃道面的直徑，也是赤道面的直徑。這條線的兩端（既在黃道面上，也在赤道面上）就稱為「春分點」和「秋分點」，兩點相距180度。接著依這兩個點，在黃道上以30度劃分一份，總共分成12份，這就是十二星座的由來。
占星學中十二星座的劃分有兩大系統：一是西方占星學所使用的回歸時系統；另一個就是印度以及清代以前中國占星學所使用的恆星時系統。
中國的恆星時系統，按戰國時代齊國甘德、魏國石申所著的《甘石星經》推斷，二十八宿可追溯至西元前四百年的戰國時代。所謂二十八宿，每一宿都是天空中較為明顯的恆星群。正因為是恆星群，所以可作為天文觀測的指標。這只是分類方式的不同——西方人看到了12個星座，中國人則看到了28星宿，其實都是將天上的星星做位置上的分類罷了。
中國古人先將星空區分為四大塊，即所謂的「黃道四象」：青龍、白虎、玄武、朱雀，再將星空區依恆星分為二十八個小座標：
有些人認為星座占卜只是無稽或幼稚的玩意；也有些人將星座占卜奉若神明，凡事不分大小，都要先看占卜結果再做決定。很顯然，這兩種極端的觀念都不足取。
占星學本質上是一種統計學——一種將人類性格特徵分類的統計學。透過出生年、月、日、時間和地點，便可得出一個獨一無二的占星圖，經過分析後，便能了解一個人的性格特徵。（輔註：近日有些文章引述占星學和統計學在產生時間上的差異，藉此否定占星學即統計學之說，看來占星學愈發神秘了！）
有人質疑星座占卜的準確性，覺得結果時中時不中，便武斷地認為星座占卜只是騙人的玩意。說這些話的人，對占星學的認識明顯不足。真正的占星術豈止單一個雜誌星座的分析？試想，全世界人口如此眾多，難道所有人加起來只有12種性格？這明顯不可能。那些只想以雜誌的一週星座運程來驗證占星學的人，無疑是在侮辱自己的智慧。
占星學注重的是性格特徵的分析，而非預知未來的占卜。市面上那些每天或每週的星座運程，九成都不可信——同樣的道理：全球的人加起來，每天難道只有12種遭遇？答案不言而喻。
據我所知的占星學，一個人最少有22個代表星座，分別是第一至第十二星宮，以及太陽、月亮、水星、金星、火星、木星、天王星、海王星和冥王星所代表的星座。各星宮和行星分別有不同的象徵意義，因此一個人可提供的代表星座越多，性格特徵的分析便越準確。
坊間雜誌報紙純以出生日期分類的12種星座，其實只是太陽所代表的星座（簡稱太陽星座）。僅以22分之一的代表星座來推測一個人的性格特徵，準確性自然大打折扣！這也是人們覺得占星結果時中時不中的原因之一。
在地球上，沒有生物能獨自生存（生物學定理：所有生物都是食物鏈中的依存者）。生物間的協調越好，繁殖和生存模式便越理想。套用到現實世界，我們生活在一個「互動」的社會當中，若能與身邊的人維持良好關係，生活自然更稱心如意。
那麼如何才能擁有良好的人際關係呢？「知己知彼」是相當重要的一環。當熟悉了自己和身邊人的性格特徵後，再加以適當調節，人際關係自然能夠改善。但我們都知道，認識自己已相當困難，要真正了解他人更需要花費不少時間和精神。在這方面，占星學便能在一定程度上幫到我們——透過對方的出生日期，便可大致得知對方的性格特徵，從而縮短適應一段新的人際關係的時間。
舉個例子：你現在身處一幢不熟悉的摩天大樓之中，突然停電，你身上只有一支電筒，身邊沒有人。若單憑運氣亂打亂撞，是否需要耗費相當多的時間才能走出大樓？但若你手持一份大樓的建築圖則，要走出大樓是否相對容易多了？走出大樓就好比人生的歷程，而占星學便好比那份建築圖則。
當然，這個譬喻是簡化了的，目的只在於說明占星學在我們人生路上確實能起到一定的輔助作用，尤其在認識自己方面。
必須注意的是，占星學並非萬能。過度依賴占星學（尤其學藝不精者）必定造成反效果。任何類型的占卜也是一樣，切不可盲目盡信，也切忌依賴。這世上沒有百分百準確的占卜——說真的，任何事物也沒有百分百的。你能找到一個數學上百分百圓形的東西嗎？答案當然是不可能。
所以任何時候都應緊記：占卜的結果僅能作「參考」之用。占星的結果可能在甲身上應驗，但在乙身上卻可能出現偏差。世上的變數實在太多，占星的結果在不同的情況下都會出現一定程度的誤差。因此，我們要懂得「善用＋分析＋考證」占星的結果！
『在未認識事物的全部以前，任何結論都是不可靠的。』
希望各位對占星學有興趣的朋友，都能以正確的觀念和心態去認識占星學！
