古人將一晝夜劃分為十二個時辰，每個時辰對應兩小時，並與十二經絡及五行（木、火、土、金、水）相互配屬。中醫認為，氣血會在不同時辰流注於不同經絡，「當令」經絡的功能最為活躍，若能順應時辰安排作息與飲食，便是最簡單有效的養生之道。以下為完整的十二時辰與五行、經絡對照解析。
| 時辰 | 時間 | 當令經絡 | 五行 |
|---|---|---|---|
| 子時 | 23:00–01:00 | 膽經 | 水 |
| 丑時 | 01:00–03:00 | 肝經 | 木 |
| 寅時 | 03:00–05:00 | 肺經 | 金 |
| 卯時 | 05:00–07:00 | 大腸經 | 金 |
| 辰時 | 07:00–09:00 | 胃經 | 土 |
| 巳時 | 09:00–11:00 | 脾經 | 土 |
| 午時 | 11:00–13:00 | 心經 | 火 |
| 未時 | 13:00–15:00 | 小腸經 | 火 |
| 申時 | 15:00–17:00 | 膀胱經 | 水 |
| 酉時 | 17:00–19:00 | 腎經 | 水 |
| 戌時 | 19:00–21:00 | 心包經 | 火（相火） |
| 亥時 | 21:00–23:00 | 三焦經 | 火（相火） |
子時是夜裡十一點至凌晨一點，「當令」即當班之意。此時是一天中最黑暗的時刻，陽氣開始生發。《黃帝內經》有言：「凡十一藏皆取於膽」，膽氣生發起來，全身氣血才能隨之而起。子時能否安睡，對一整天的精神至關重要。這是人體由靜轉動的轉化過程，必須依靠深度睡眠來完成氣血的交接，因此務必在子時前入睡，把睡眠「養住」。
丑時指凌晨一點到三點，此時肝經當令，一定要有好的睡眠，否則肝血無法充分休養。「丑」字形似手被束縛，寓意陽氣雖已生發，仍須有所收斂、有所控制，升中要有降。想養好肝血，凌晨一點到三點務必熟睡。
寅時指凌晨三點到五點，肺經當令。此時人體氣血正由靜轉動，需透過深度睡眠完成轉化，因此人往往睡得最沉。心臟功能較弱的長者不建議太早起床鍛鍊；有心臟病的人更應晚點起床、緩慢起身，不宜清晨劇烈運動。夜晚陰氣重，可適度活動；清晨陽氣生發，則宜順其自然而動。
卯時指早晨五點到七點，大腸經當令。此時天色漸亮，「天門」已開，五點醒來屬正常現象。此時應養成晨起排便的習慣，把體內垃圾毒素排出，代表「地戶」（肛門）打開。排便不暢時，應憋一口氣以助力道，而非攥拳。中醫認為肺與大腸相表裡，肺氣充足，大便才通暢。
辰時指早晨七點到九點，胃經當令。胃經是人體正面很長的一條經脈，胃疼固然是胃經的問題，膝蓋疼、腳面疼也都可能與胃經循行路線有關。此時天地陽氣最旺，吃早餐最容易消化吸收，且不易發胖，因為有脾經和胃經共同運化。早餐如同「春雨貴如油」，一定要吃得豐富、吃得好。
巳時指上午九點到十一點，脾經當令。脾主運化，早上吃的食物在此時開始消化吸收。胃好比一口鍋，脾則像灶邊燒火的丫頭，不斷添柴、扇風，把食物慢慢腐熟運化。五臟六腑之中，脾就像忙碌的小丫鬟，一旦她病了，整個「宅門」都不舒服，容易出現消瘦、流口水、濕腫等脾病徵兆，甚至衍生糖尿病等所謂富貴病。
午時指中午十一點到十三點，心經當令。子時與午時是天地氣機的轉換點，人體也應順應這種轉換。睡好「子午覺」最為重要：夜裡十一點前入睡，午飯後小憩片刻，即使睡不著閉目養神也有益處。天地之氣交換之時不宜擾動，以靜制動、以不變應萬變，小睡一會兒對身體大有裨益。
未時指下午一點到三點，小腸經當令。小腸主吸收，負責吸收脾胃腐熟後的食物精華，再分配給各個臟器，因此午餐要吃好，營養價值要豐富。心與小腸相表裡，表為陽、裡為陰，陽出了問題，陰也會受影響，反之亦然。有些心臟問題最初會表現在小腸經上，例如有人每天下午兩點多胸悶心慌，檢查卻查不出心臟毛病，正是因為外側敏感處出了問題，裡面的心臟也可能隨之受累。
申時指下午三點到五點，膀胱經當令。膀胱經從足後跟沿後小腿、脊柱兩旁直上頭部，是一條大經脈。小腿疼可能是膀胱經的問題，屬陽虛、太陽經虛之象；後腦疼痛以及記憶力衰退也與膀胱經有關，主要是陽氣上不來、頭部氣血不足所致。若此時特別容易犯困，往往是陽虛的表現。
酉時指傍晚五點到七點，腎經當令。腎主藏精，人的「精」就像家中的錢財，什麼都能變現——身體哪個細胞組織出問題，精就轉化或滋助該處，例如缺紅細胞，精便可化生出紅細胞。精是人體最具創造力的原始力量。元氣藏於腎，即所謂「人活一口氣」。人到一定年齡階段都講究補腎，但身體自有一套系統，經脈若不通暢，補品再多也補不進去，關鍵仍在自身的消化吸收能力。腎精充足的表現之一就是志向遠大，所以要做大事，首先要保住自己的腎精。
戌時指晚上七點到九點，心包經當令。心包是心臟外圍的膜狀組織，主要保護心肌正常工作。此時陰氣正盛、陽氣將盡，「喜樂出焉」，古人多在此時聊天休閒、放鬆娛樂。心不受邪，代心受邪的是心包，許多心臟毛病其實可歸納為心包經的病症。若心跳得特別厲害，便是心包受邪，先是心怦怦直跳，病氣再沿心包經一路蔓延。中醫治病的原則是由臟走腑，懂得經脈循行就能調治這類疾病。心包經又主喜樂，此時進行適度的娛樂活動最為合宜。
亥時指晚上九點到十一點，三焦經當令。三焦是連綴五臟六腑的網膜狀區域，一定要保持通暢，不通則生病。亥時的屬相是豬，豬吃飽了便哼哼唧唧安然入睡，人也應在此時休息，讓身體與心神沉浸在溫暖的黑暗中，讓生命在睡眠中得到修復與輪迴。
中醫治則講究「實則洩其子，虛則補其母」：生我者為母，我生者為子。五行相生關係為：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，每一行各配四條經脈。
五行之中，「火」對應心，配小腸，心與小腸互為表裡；木生火配肝，火生土配脾。
「火曰炎上」，代表溫熱、向上等性質，在人體對應心臟。
適應症：睡眠調理、心理減壓、冠心病、心慌、失眠、多夢。
作用層次：脈，脈屬火。
五行手法：摩擦類手法，包括擦法、摩法、抹法、搓法、推法、按法、壓法、點法。
1．經穴處方：心經、心包經、膽經、心俞、膽俞、內關。
2．脊柱處方：C3、C4、T1–T5，手法採彈撥、順壓、校正錯位椎體。
3．足道處方：
（1）基本反射區：腎、輸尿管、膀胱、尿道。
（2）症狀反射區：心、頸椎。
（3）關聯反射區：膽。
4．食療藥膳處方：芝麻醬炒紅豆銀杏茶、老玉米、燕麥。
5．按摩處方：按心包經、敲膽經。
6．運動處方：腹式呼吸法、312經絡鍛煉法、心臟舒張功、五步肢體操。
7．音樂處方：五行音樂之徵調（火）。
8．耳穴處方：心、膽、大腦。
十二時辰養生的核心在於「順時而為」：該睡時深睡、該吃時吃好、該動時活動。掌握十二時辰與五行、經絡的對照規律，並配合適當的食療、按摩與運動，便能让氣血運行更加順暢，達到事半功倍的養生效果。
