在八字命理學中，食神是指日主所生之五行，且與日主的陰陽屬性相同。例如日干為甲木（陽木），其所生的丙火（陽火）即為食神；日干為丁火（陰火），其所生的己土（陰土）便是食神。食神向來被視為一顆「福星」，象徵口福、才藝、溫厚與悠閒自得的生活態度。
命局中的四柱各有其代表的六親與人生階段：年柱為父母宮（祖上），月柱為兄弟宮，日柱為夫妻宮，時柱為子女宮。那麼，當食神分別出現在四柱之上時，又各自代表什麼樣的含義呢？以下將逐一解析。
年柱包括年干與年支二字，代表根與本，象徵祖先祖上、長輩，以及童年幼時的運勢。
月柱包括月干與月支二字，其中尤以月支最為緊要，代表苗根，象徵父母、上司、領導、直系兄弟姐妹，對應青年階段。
日柱包括日干與坐支二字，日柱代表自身，是四柱八字三元內外生克取捨之源，象徵花蕾，代表自己與配偶、婚後家庭狀況及愛人家庭狀況，對應中年階段。
時柱包括時干與時支二字，關係個人一生的最終結局，象徵果實，代表孩子、子孫、徒弟、學生、晚輩等，對應老年階段。
食神為喜用神而現於年柱，又能坐下得生助之地者，大都出身於中上家庭，可得雙親財力物力及精神上的助益與撐持，從而順利發展事業；若命局中再見財星，更是財富豐隆之命。反之，若食神坐下死絕之地，則必須憑藉自身努力來開創事業。
食神在年柱，主有祖蔭庇護，少年平安。日主兒時體質較弱，飲食方面易出問題，多得長輩疼愛。
斷語：
食神現於月支時，若天干再出現官殺，其人很少往製造業發展，大多往較不受拘束的醫學、大眾傳播等領域發揮。若月干見食神，而月支又是日主的祿旺之地，則食神之力更旺，此種配合的人也都能得到父母及長輩的幫助而成就事業。
食神在月柱，主心寬體胖、溫順隨和，少年發達。日主求知心強，外柔內剛，不善交際。身形微胖而秀氣，具有藝術天賦。
斷語：
食神現於日支且為喜用者，配偶必個性溫和、心腸寬厚、賢惠持家，兼具才能與財力；除極少數例外，配偶大都屬於豐滿肥胖型。但不宜命局中又見偏印，若逢偏印而又無偏財來平衡命局，則凡事多成多敗。若命局中正官坐日支，食神透干而不遇梟印奪食者，必是富貴之人。
食神在日支，主配偶年少、體態豐盈。配偶豐韻有致，注重生活品位與情感交流，善於賺錢。
斷語：
身強之人以食神洩秀而現於時柱者，其後代必聰慧賢明，同時可娶賢惠配偶，但以不遭偏印剋制為限。女命時干食神坐下日祿旺之支者，必有發達之後代；但若食神與偏印同柱於時柱，不僅有損子之憂，又恐有被夫拋棄之虞。
食神在時柱，主晚年享福，兒女運佳。日主容易安於現狀；男性多生子。
斷語：
年干逢食神，祖上一代富裕，有參與；年干逢食神、財星、身旺之地，表示有權有勢。
年干逢食神、七殺，主其人富貴雙全；年干食神逢正官，其人會做大官，宜司法界發展。
年干食神逢傷官，其人性格剛烈。
年干食神逢偏印，主貧困，祖業破敗；年干食神逢羊刃，主其人早年勞碌奔波；逢空亡，則百事無成。
月支占食神、建祿，稱為「天廚貴人」，主其人富貴有壽，對子女幫助大。
月干食神逢財星、官星，主其人有福壽，為當官之人；月干食神、時柱正官，為國家棟梁之才。
月干食神，日主身旺，其人壽長。
生日占食神，主其人配偶肥胖、溫順和氣，衣食豐足。
表示有後人可靠，女命不會孤貧。
