判定八字的喜忌，是八字命理分析中最關鍵的一步，也是一門相當複雜而專業的學問。想要正確判定八字的喜忌，首先必須確定日主的旺衰；日主旺衰一旦確立，格局便隨之劃定，格局既定，喜忌自然分明。
八字五行格局主要可分為五種：身旺格、身弱格、從強格、從弱格與化格。其中，身旺與身弱合稱「扶抑格」，從強與從弱合稱「從格」。不同格局，對應著不同的喜用神與忌神取捨原則。
迅速判定八字喜忌的核心，在於準確判斷日主的旺衰。所謂「日主」，即出生日的天干，代表命主本人，是整個八字的核心。判定日主旺衰，就是分析日主在整個生辰八字中的強弱狀態。
判定日主旺衰有一個總綱，那就是月令。首先觀察日主在出生月份中是得令還是失令：
總而言之，月令對日主的影響力可佔一半，是判斷旺衰的首要依據。
在扶抑格中，若月令受到一次沖克，其力量基本不減，對日主的作用力也大致不變；若月令受到兩次沖克，其力量便大為減弱，對日主的作用力隨之變小。此時需靈活調整：
無論何種格局，若排出生辰八字後顯示月支為空亡狀態，在判定日干旺衰時可忽略此字，並改以年支替代月令，觀察其對日干的作用。同樣地，時支落空也可視為不存在，不參與八字旺衰的判定。需要注意的是，空亡只適用於月支與時支，不適用於年支與日支；年日出現空亡不作空論。
看完月令之後，接著觀察日主左右與坐下三個字對日主是扶助還是克洩：
這三個字環繞在日主四周，對日主的影響最為直接。若日主已經得令，再獲得其中任何一個字的支持，便可判定為身旺，即屬「身旺格」。
八字扶抑格的規則在於中和平衡：日主旺就需要加以抑制，使其達到平衡。因此，能夠克、洩、耗日主、使之轉弱的五行，即是該八字的喜用五行；反之，能使日主更旺的五行，則為忌神。掌握「先定旺衰、再定格局、後分喜忌」的順序，便能迅速而準確地判定八字的喜忌。
