無論是八字測命、起名改名，還是風水調理，都離不開命局中的喜用神（五行）。可以說，這個命中喜用神涉及人生的方方面面——唯有找對喜用神，才能在各種抉擇中趨吉避凶，獲得最符合自身命局的理想結果。
八字如何正確提取喜用神
所謂「用神」，就是八字中日干（代表命主自身）最需要的五行。因此，取用神首先要判斷日干的強弱旺衰：日干偏強則宜抑制，偏弱則宜扶助；知其所缺之處則補其缺，知其受病之處則去其病。即使日干較強，但若氣候過寒或過熱，也需「調候為先」。總而言之，視日主所需而取之，即為「用神」。
例如甲木日主生於寅月木旺之時，自然強旺；而戊土日主生於寅月，其勢則弱。從月令初步判斷日主強弱之後，還需參看日支以及整個八字的配合來綜合確定。古人有「得時不旺，失時不弱」之論：日主雖在月令很強，但若八字中其他干支不得力，仍會由強轉弱；反之，日主雖在月令很弱，但其他干支有助力，也可以由弱變強。
以戊土日主生於寅月為例：此時木旺土虛，日主最需要火來生助。若戊坐午支，午火不僅直接生扶戊土，還能使本來克制日主的月支寅木轉化為火（寅午合化火），從而生助戊土日主。儘管戊土不得月令，但內有精神，可以反弱為強。由此可見，對戊土日主而言，其用神就是火。若大運行南方火地，即所謂「用神得地」，便是一生中最走運的時段。
命書有云：「傷用神甚於傷日主。」用神乃八字「命理之總樞」。用神能衛日主，而日主不能衛用神。所以用神一旦衰弱或受損傷，輕則「福澤不足」，重則「災難重重」、「非貧即夭」。
當日干衰弱而官殺眾多時，首選印星為用神，其作用首先是洩官殺之力，其次才是化敵為友、為我所用。「洩」在五行中的道理是：強金得水，方挫其鋒；強火得土，方止其焰；強水得木，方洩其勢；強土得金，方制其壅；強木得火，方化其頑。先挫其銳氣、消其氣焰、洩其氣勢，才能談得上化而生身。
然而按五行相生的常理：金能生水，水多金沉；水能生木，木多水縮；木能生火，火多木焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土變。此即物極必反之理。當日干已十分衰弱，又有多重官殺相剋時，僅靠洩其病氣不足以強身，還需大補——不但水不沉金、木不縮水、火不焚土，更可達到金水相涵、水木相生、木火通明的境界，這叫「矯枉過正」。
具體而言：日干弱為水，克我者為土，不但要以金制其壅，還要以金生我身；日干弱為火，克我者為水，不但要以木洩其勢，還要以木生我身；日干弱為土，克我者為木，不但要以火化其頑，還要以火生我身；日干弱為金，克我者為火，不但要以土消其焰，還要以土生我身；日干弱為木，克我者為金，不但要以水挫其鋒，還要以水生我身。
這就好比一個人內火旺盛卻又腎虛，矛盾難以兼顧；而西洋參既洩火又滋陰，恰好化解了這對矛盾。命理上的「通關」作用正是對症下藥，「重病配重藥」，猶如中醫調和陰陽平衡而不出偏差。在四柱中，若此類印星用神強旺，印梟之運便是人一生中最佳的運程——不僅無病無災，更能高官厚祿、權印在握、功名自成。
當日干弱、多官殺，而化敵為友不成時，便是四柱缺用神的情況，需要另尋途徑抵擋眾矢之的。這第二用神就是比劫。比劫好比堅實的盾牌，能夠抵擋克星、幫身護身。凡日干弱又遭官殺克、財星耗、食傷洩，都是用神弱的表現。十神生克化合組合較好者為有救；若命局中沒有，則指望喜神代替用神行使職能，再不然就靠大運補救。
正如：日干弱為木，不勝砍伐，但木多成林，勝伐而不倒；日干弱為金，不勝鍛煉，但合金為硬，百煉成鋼；日干弱為火，不勝撲滅，但燎原之火，勝滅而不熄；日干弱為水，不勝淤塞，但奔流之水，勝阻而不乾；日干弱為土，不勝密栽，但中原之土，勝災而不散。
在四柱中，日弱官殺旺而用神為比劫的命局，層次次於用神為印星者。就運程而言，印梟之運為「行運用神」，能補命局所缺，故為最佳運；比劫運則屈居第二好運。
