「八字」又稱「四柱」，即年柱、月柱、日柱、時柱。每柱由兩個字組成，上為天干、下為地支，四柱合計恰好八個字，因此稱為「八字」。相傳早在黃帝時期，天皇氏制干支、伏羲氏作甲曆，創建了中國最早的曆法（即今日的太陰曆）。自黃帝紀元至今，已歷經七十八個花甲；一個花甲為六十年，由天干、地支依序排列、循環組合而成。
所謂天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個字；地支則為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個字。天干由「甲」起，取配地支之首字「子」，依序循環相配，共得六十組不同的干支組合，稱為一甲子（六十年），又叫一花甲。
太陰曆也稱農曆，農曆可以左右農業生產。一些農諺如「瑞雪兆豐年」、「五九六九，抬頭看柳」等，都具有很大的準確性。農曆是以干支紀年的，干支正是農曆的核心。例如某年為甲申年，甲屬木，申屬金，金克木、金木相戰，當有災象，人們往往能聯繫到當年發生的諸多事件。也就是說，干支可以影響農業生產；農業屬於植物，人與植物同屬生物，所以干支也可以左右人的一生運程。
天干地支分屬金、木、水、火、土五行。五行之間金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，循環相生；金克木、木克土、土克水、水克火、火克金，循環相剋。根據生辰八字所屬五行的旺相休囚，以及陰陽五行的生克制化、刑沖合害，便能展開命理推算。
人出生後呼吸第一口空氣，這口空氣所在時間的天體運行，亦即所屬的陰陽五行，就決定了這個人的「命」；他走過的每一刻所屬的陰陽五行，就是他的「運」。「命」與「運」結合起來，便構成了一個人的一生。懂得八字預測的人，可以根據每一時間點的五行變化來推測其命運，這就是「八字預測」。
決定人生命運的基數，取決於我們自己生命中所有努力和作為的累加。因此，命運的吉凶禍福，從根本上說是掌握在我們每個人自己的手裡。
宇宙的時空是一一對應的。不同的時間在整個宇宙中造成的整體效果是均衡的，但在具體的、局部的空間上就會出現基本屬性的波動。這些基本屬性的波動規則，我們的老祖宗便是用陰陽五行的流轉來表達的。
陰陽五行本身並沒有吉凶窮通的意義，但相互組合流轉之後，對於人類或具體的人而言，就有了明確的作用。打個比方：春季百花盛開，是因為春季這樣的時空環境適合大多數植物開花；秋季樹木凋零，也是因為秋季的時空環境適合大多數植物凋零。但如果能力異乎尋常，在秋季或冬季開花也未嘗不可，秋冬季節不凋零同樣可行。
因此，一般的人都出生於普通的時空環境，而特別時空環境下出生的多為特殊人物。所以古代總有這樣的說法：造福天下的聖賢，是應天地間吉祥的氣運而生；荼毒天下的邪魔，是應天地間凶惡的劫數而生。所謂吉祥的氣運與凶惡的劫數，無非就是時間和空間共同作用下的特殊節點。
即使是普通的時空環境，也並非完全一致——總體相差不大的情況下，仍有局部千差萬別的不同。某人之所以在某個時間出生，看似偶然，其實從宇宙時空觀的角度來看是必然的。種子的內因決定了它會在何種時空環境下萌芽，人的出生也是同樣的道理。
不符合當時時空環境的生命即使出生，也難以存活，許多嬰兒夭折的原因正在於此。所以，能夠出生並順利活下來，就說明你符合那個特定的時空環境。正因如此，八字對於太小的孩子一般不看，總要等過了某段時間才能「定根」。「定根」的快慢取決於大運起點的早晚：一般最早十天左右便可定根起運，特別晚的則要到十歲左右。
只有「定根」、「起運」以後，才說明符合出生時間的時空環境，此後一切基於出生時間的推算才具有意義。
也有人提出疑問：從科學角度來說，生命的起點並非始於出生（也不終結於死亡），而是源於受精卵，那為什麼要用出生時間做基點？回答可分兩層：
其一，人的生命在受精卵之前早已存在，來源於宇宙間生生不息的生命海洋，受精卵不過是這一世生命肉體構成的開端；其二，出生脫離母體之前的胎兒並非獨立的生命個體，而是從屬於母體，生死都不能獨立，自然不可能擁有獨立的命運。只有徹底脫離母體的一剎那，才是這一世生命作為獨立個體在宇宙生存的開始。
只有出生時間和空間結合而成的陰陽五行綜合狀態，才最能反映、體現個體生命的基質，這就是先天所決定的「命」。而「運」，則是在「命」相對固定的條件下，個體與此後不同時空環境相互作用的結果。
簡單地說，「命」就是你自己；「運」則是你在一生旅程中各種遇合的總稱。一般的外在調整所能改變的最多只是「運」，能用趨吉避凶方法改善的也只能是「運」，八字命理所能提供的幫助全部都在「運」上面。至於「命」，只能由自己的所作所為來決定，外人無法改變，僅能起到幫助、引導的作用，而且往往不是短時間內就能見效的。
那麼，研究「命」是否就不如研究「運」重要？這是錯誤的觀念。「命」所體現的都是生命本體最根本的屬性，這些屬性是由無數個前世生命累積的總和，其中較好理解的例子就是性格。
性格決定命運，很多人都知道，但又是什麼在決定性格？有人說性格是天生的——對，也不對。性格更多是由經常性、傾向性的行為所形成的習慣，經過長久時間凝固而成。所謂「江山易改，本性難移」，因為本性來源於過去無數作為的累積，如山一般厚重，想要改變，非得拿出大決心、大毅力去「愚公移山」才行。
話說回來，只有真正研究「命」，才能真正明白自己，做到「自知者明」，進而從根本上更好地把握所要面臨的「運」。正如一位熟悉車性的司機，才有信心面對各種艱險繁複的路程。
財星多或旺，官星緊貼日主，財星可以生官星，官星又能起到保護財星的作用，使其他星無法傷害財星。這類八字的人，屬於「紅頂商人」。
印星代表名聲、貴人、房產、長輩、文憑、資源、權利，為忌則說明這些功名與自己無緣。財星代表世俗、金錢、利益、財產，財星制印說明以金錢賄賂貴人，使印星代表的人物、事象為自己所用。這類人屬於擁有公用資產的人。
八字中財星生官星，說明命主會經常與有錢人和有地位的人士交往；印星為生身之神，是賜予自己能量的神。因為自身有能力又經常與上流人士交往，自然就有許多發財機會，這類人多屬於暴富者。
八字食傷星代表頭腦靈活、口才、藝伎、表演、創意、策劃、科技、營銷。有財星化洩流通，說明命主的智慧與才華全部轉化為金錢財富，這類人多屬於科技創造者、演藝界明星等。
八字中缺少財星，說明命主不太看重物質錢財；八字合匯成財局者，說明儘管命主不喜歡物質金錢，但為了某些原因仍不得已要撈足錢財，以證明同流而不合污。這類人多屬於「人不找財，財找人」的命理。（參考資料：https://www.zhouyi.cc/）
財星喜藏不喜透露，財藏之人為人比較低調，容易賺到別人看不到的錢財。食傷透出天干、明生財星，說明他人看到命主掙錢的方法都是假象，這類人大多從事隱秘的資金操作行業。
日元旺相得時令而生，說明命主自身有能力，可以勝任一切職務與財產。財星與日元相合，說明命主賺錢不費力，自有財找上門來。這類人因為有能力，許多賺錢的項目會主動找他合作。
八字日元弱極，既沒有生身的印綬，也沒有幫扶的比劫星，命主乾脆順從財勢，一心只為錢財而活，只要掙錢什麼事都可以做。這類八字以財為用，財星代表父親與金錢，很容易得到父親或意外之產業；再行運至財旺之地，可謂富可敵國。
四庫分為金、木、水、火之庫，庫中藏有官、財、印、食傷、比劫。四庫俱全包含了宇宙萬物之能量，喜神與日元緊連，且庫中五行順生有情，富貴之氣厚重。「庫」即倉庫之意，有財庫即有金錢之倉庫，這類八字富有億萬之財。
所謂正星，就是八字命理學中十神之中的五正星：正官、正印、正財、比肩、食神。這五顆星宿在命理學中都主先天的正統思想、品德、節操與觀念。
因此，當一個人八字命盤裡透出這五正星之一，或占據其中多個，可以說這個人的思想比較正統靠譜。和這類人在一起，日後的婚姻生活即使有磕磕碰碰，也很容易處理好。
命書曰：「印綬得同天德，官刑不至，至老無災。」天德貴人是八字神煞學中的一顆吉星，不僅有改善運程、保平安的作用，同時還代表宅心仁厚、平易近人。因此，命帶天德貴人星的人，屬於婚後最易相處的人生伴侶。
除天德貴人外，還有一顆吉祥星神——月德貴人星。古詩有云：「天德原來大吉昌，若逢日時更為良，修文必定登科甲，庶俗營謀百事強……人命若逢天月德，百事所求多利益，士農工商各相宜，兄弟妻兒無克破……」
月德貴人在八字命理學中，不僅主文書科甲方面的功名，還代表日後的良好運勢。命帶月德貴人的人，往往能在日後的夫妻生活中起到修身養性、改善脾氣秉性的作用，能有效化解夫妻不和或爭執。因此，當意中人命格裡出現這兩顆星神時，便可初步視為好伴侶的首選。
上述兩點是從命理角度分析出的較為籠統的利婚因素。要想知道兩人是否真的合適，最好還是通過雙方八字進行詳細合婚，方能得出準確結果。從另一個角度來說，合婚也能為未來的夫妻生活帶來助益，這正說明了合婚的重要性與必要性。
