要理解「假從格」，首先必須釐清「假從」的概念。「假從」顧名思義，由「假」與「從」二字組成：「從」即順從、依從命局中的旺勢；而「假」與「真從」的「真」相對——「真」代表真正、純粹，「假」便意味著不純粹。因此，「假從格」是在「從象」的基礎上，依據「真從」的概念反向界定出來的一種特殊格局。
古籍有云：「真從之象有幾人，假從亦可發其身。」這句話點出了「真從」與「假從」兩個重要名詞，也道破了假從命的價值所在。
所謂「真從」，是指命局中財星、官星、食神、傷官的氣勢旺盛，而日主力量衰弱、虛孤無氣；即使命局中出現印綬、比肩、劫財欲生助扶持日主，也會被官星、七殺克制住比肩劫財，或被財星克傷印綬，日主的力量始終得不到增強，只能徹底依從命局中五行的旺勢。
相對而言，「假從格」是指命局中日主力量衰弱、缺乏依托，看似應當入從格，但其中存在「不純粹」的因素，使日主無法真正順從旺勢。這類命局雖非真從，但只要行運得宜，依然可以發跡興起，故云「假從亦可發其身」。
命局中日主力量衰弱、沒有依托，但四柱地支中循藏著印綬、比肩或劫財，在暗處生助扶持，使日主尚存微根，因而無法達到「真從」的純粹程度。
命局中處於旺盛地位的從神受到損傷破壞，例如：
其他情況亦可依照此理類推。凡屬以上幾種情形，日主即使依從局中旺勢，也只是「假從」而非真從。
假從格依照從神的五行與十神性質，主要可分為以下幾種：
需要留意的是，假從格因格局不純，其喜忌往往會隨歲運變化而轉換：行運補助從神之氣時可以發福發貴；一旦行運扶起日主或修復了原本受損之處，格局的順逆便可能逆轉，吉凶亦隨之波動。因此，判斷假從格時更須仔細審察全局氣勢與歲運的走向，方能準確論斷。
