在八字排盤的過程中，月柱與時柱的推算是至關重要的環節，必須做到準確無誤。由於月份的地支是固定已知的——正月為寅、二月為卯、三月為辰，依此類推；時辰的地支也由出生時間直接決定，如辰時、酉時等。因此，所謂「推算月時」，實際上就是推算月柱和時柱的天干。要做到這一點，必須先將推算口訣記熟，再依序進行推算。此外，推算月份時還須留意節氣的變化，才能準確確定月的天干。
命書有云：「夫命以年為本為父，月為兄弟僚友，日為主為妻為己身，時為子孫為帝座，為平生榮辱之主。」又說：「年為根，月為苗，日為花，時為實。」古人將四柱比喻為一棵樹的成長過程：年柱是根本，月柱是枝苗，日柱是花朵，時柱是果實。苗無根不生，實無花不結，四柱環環相扣，缺一不可。
正因如此，推算月的天干必須從年干著手，而推算時的干支則要從日干出發，這便是「遁月從年，遁時從日」的道理。例如天干為甲或己的年份，其正月為丙寅，二月為丁卯，如此順數十二個月即可得出全年各月的干支。
雖然月份與地支是一一對應的，但某個月的天干並非固定不變，而是由該年的年干來決定。傳統命理中推算月干的方法稱為「五虎遁」，其口訣如下：
甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭，丙辛之歲尋庚上，丁壬壬位順行流，更有戊癸何方起？甲寅之上好追求。
需要特別注意的是，八字中的月份劃分並非以農曆初一日為界，而是以二十四節氣中的「節」為準。例如立春至驚蟄之間出生者屬寅月，驚蟄至清明之間屬卯月。因此，在推算月干之前，必須先根據節氣確認出生月份的地支，再運用五虎遁口訣定出天干，如此方能排出正確的月柱。
熟練掌握五虎遁口訣後，只要知道年干，便能迅速推出全年十二個月的月干，這是學習八字排盤不可或缺的基本功。
