子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,合稱「十二地支」,是古人為了與天干相互配合,用以標記月份與時辰的符號系統。換言之,十二地支分別對應一年中的十二個月,以及一天之中的十二個時辰。地支不僅用於紀時,更與五行、方位、四時緊密相連,是中國傳統命理學的重要基礎。

十二地支各自隸屬不同的五行屬性,並有陰陽之分:
每個地支之中還暗藏著天干,稱為「藏干」,具體如下:
在地支與方位、季節的配置上,可概括為:寅卯東方木,巳午南方火,申酉西方金,亥子北方水,辰戌丑未四季土。
若從陰陽消長的角度細看,更能體會地支流轉的規律:
地支相沖共有六組,稱為「六沖」,象徵彼此對立、互相衝擊的力量:
子午沖、丑未沖、寅申沖、卯酉沖、辰戌沖、巳亥沖。
地支兩兩相配而合化,稱為「六合」:
子丑合化土、寅亥合化木、卯戌合化火、辰酉合化金、巳申合化水、午未合化火或化土。
三個地支聚合則形成力量強大的三合局:
申子辰合化水局、亥卯未合化木局、寅午戌合化火局、巳酉丑合化金局。
同一季節的三個地支相聚,則構成三會局:
寅卯辰三會木局、巳午未三會火局、申酉戌三會金局、亥子丑三會水局。
綜上所述,十二地支透過五行、方位、四時的對應,以及沖、合、會等交互關係,編織出一套嚴密的時空體系,是研習八字命理不可或缺的基本功。