在命理學中，人的運程每十年會呈現一個階段性的特質，這個特質便稱為「大運」。大運是推算人生起伏的重要依據，透過大運與八字格局的交互作用，可以判斷某個十年期間的運勢走向。
一干一支組成一個大運，每個大運掌管十年；其中天干司事五年，地支管事五年。行運在天干時，必須兼看地支的影響；行運在地支時，也須兼看天干的作用，但整體判斷仍以地支為主。
如果大運的干支都是忌神，這十年將非常凶險，容易貧困潦倒、災禍不斷；若干支皆為喜用神，則十年順心如意、大吉大利；若是天干喜而地支忌，行天干運時吉多凶少，行地支運時則凶多吉少。
大運的吉凶，必須配合八字格局的生克制化綜合判斷，主要有以下幾種情形：
行大運遇到喜用神者為吉，遇到忌神者為凶。例如八字需要金水，大運見到金水即為吉運；若見木火克制金水，則屬忌神凶運。
大運沖去八字中的忌神者為吉，沖去喜用神者為凶。例如八字以水為忌神，大運見土來克水，反而為吉。
大運合去忌神為吉，合去喜用神為凶。例如八字以丙火為用神，卻見大運辛金與之合化變水，更加強克火之害，故為凶。
大運行喜用神之地，卻被八字中的五行沖去、克去或合去，則此運吉而不吉，或吉中有凶。例如大運得甲木為吉，但八字天干有己土來克，並將甲木合化成土；或有庚辛金沖克甲木，那麼此運便是吉中帶凶。
大運行忌神之地，若被八字中其他五行沖去、克去或合去，則此運凶而不凶，或凶中帶吉。例如八字喜火，行運至壬水，水雖克火，但因受制而凶而不凶。
當大運的干支被四柱八字的五行合化時，即以化神論其吉凶：化神為吉則吉，化神為凶則凶。
