在華人傳統文化中，桃木一直被視為驅鬼鎮煞的重要法器，無論是門上的桃符、道士手中的桃木劍，還是隨身佩戴的桃木飾品，都承載著人們趨吉避凶的期盼。然而，桃木究竟為什麼能夠辟邪？以下就從歷史文獻與民間傳說兩個層面，為大家解析桃木避邪的緣由。當然，種種說法多源自傳說或後人的推測，並沒有絕對確定的答案，這也留給大家足夠的想像空間。
按民間習俗，新春時節常以桃木傍於門戶，作為傳統的辟邪方式。早在兩千多年前，歷史名人莊子便曾說：「插桃枝於戶，連灰其下，童子不畏，而鬼畏之。」意思是將桃枝插在門上，孩童不會害怕，鬼卻心生畏懼。為什麼鬼怕桃木？後人注釋解釋道：這是因為「鬼智不如童子也」。
此外，《本草綱目》作者李時珍也從物性角度提出見解：「桃味辛氣惡，故能厭邪氣。」認為桃木氣味辛烈，因此能壓制邪氣。
由於相傳鬼怕桃木，五代時期蜀國君孟昶每逢除夕，便命翰林學士撰寫吉語頌於桃符之上，讓鬼怪在桃符面前發抖、不敢靠近。據《宋史・蜀世家》記載：「孟昶命學士為題桃符，以其非工，自命筆題云：『新年納余慶，嘉節號長春』。」這副對聯後來成為春聯的起源，「桃符」也因此成為春聯的別稱。
古時習俗，元旦時會用桃木板寫上神荼、郁壘二位神明的名字，懸掛在門旁，以壓邪避鬼。《說郛》卷十引馬鑒《續世始》：「《玉燭寶典》曰：『元旦造桃板著戶，謂之仙木……』即今日桃符也，其上或書神荼、郁壘之字。」
相傳在東海的東少山上，住著神荼、郁壘二位神仙，他們各手持桃枝，專司捉妖拿邪。捉住妖邪後，便用手中的桃枝抽打——情節嚴重者擊斃餵虎，情節較輕者也會被打得變形，永世不得超生。久而久之，妖魔鬼怪對二神敬畏不已，更懼怕他們手中的桃木杖，將其視為懲罰刑具，一見桃木便躲而避之。這便是桃木避邪傳說的主要由來。
值得一提的是，妖魔鬼怪怕神荼、郁壘二神，實際上是怕他們手中的桃木，因為二神手中之物取自伊祁山，更添桃木的神聖色彩。
桃木象徵驅災辟邪的形象，也深植於文學作品之中。《封神演義》裡，雲中子便是以桃木劍幫助紂王消滅宮中妖氣——小小一柄劍，差點讓修煉千年的九尾妖狐妲己顯出原形。在中國民間，桃木劍一直是辟邪的重要法器。
綜合以上典故與傳說，桃木自古便被視為吉祥平安的象徵，更有「仙木」之美名。無論是懸掛桃符、擺放桃木劍，或佩戴桃木飾品，使用桃木來辟邪祈福，都是流傳千年的智慧選擇。
