根據自己的生辰八字來推算五行是否有所欠缺，是傳統命理中最基礎也最常見的分析方法之一，尤其在取名、擇日等場合應用十分廣泛。所謂「八字缺什麼就補什麼」，指的就是透過分析出生年、月、日、時所對應的天干地支，找出其中缺少的五行屬性。那麼，究竟該怎麼看自己的生辰八字中五行缺什麼呢？以下從基本定義開始，一步步為你解析。
一個人的八字總共八個字：四個天干、四個地支，分別對應出生的年、月、日、時（即年柱、月柱、日柱、時柱）。而每一個天干和每一個地支都有其對應的五行屬性。
因此，要看一個人八字中是否缺某種五行，就是分析這四個天干和四個地支所涵蓋的五行是否齊全。例如，若這四個天干和四個地支中完全不含「火」，就稱為「八字缺火」或「命中缺火」。
相較於天干，地支的五行屬性就不那麼容易直接看出來了。因為每個地支之中往往隱藏著一個、兩個或最多三個天干，這種地支中所藏的天干稱為「支藏人元」，取「天干為天元、地支為地元、人居天地之間」之意，故稱為人元。
換句話說，一個地支往往是由幾種五行混合而成的。想知道各個地支分別藏有哪些天干、包含哪些五行，可參考下列對照：
在上面的地支藏干列表中，所藏的第一個天干又稱為該地支的「本氣」，簡單來說就是在該地支中占主導作用的五行，其力量比例最大。例如寅中藏有甲、丙、戊三個天干，若把寅的力量設定為100分，那麼甲、丙、戊三者的力量比例大約依次為60:25:15。由於甲所占的比例最大，所以甲就是寅的「本氣」。
道理說清楚了，下面透過一個實例就能一目瞭然。假設有一個小孩的八字是：戊子 甲子 辛丑 己丑
也就是生於戊子年、甲子月、辛丑日、己丑時。接下來依序分析：
綜合以上四個天干和四個地支可以發現，這些干支中獨獨缺少了五行中的「火」！因此可以判定：這個八字五行缺火。
需要留意的是，「八字缺某種五行」並不代表一定要補該五行。專業的命理分析還會進一步考量整體八字的強弱、格局與喜用神，再決定取名或調理時應該補什麼。因此，查出五行所缺只是第一步，後續仍建議結合完整命盤綜合判斷，才能得出更準確的結論。
