透過八字看五行，就是分析組成八字的四個天干與四個地支各自的五行屬性，藉此判斷整個命局中五行的分布狀況，找出缺少或偏弱的元素。想準確判讀，必須先掌握天干、地支與五行之間的對應關係。
十天干與五行的對應十分明確，且各有所代表的方位：
地支的五行屬性不像天干那樣容易直接看出，因為每個地支之中往往藏有一個、兩個或最多三個天干，即所謂的「地支藏干」。因此判斷地支五行時，須先找出該地支所藏的天干，再對照天干的五行屬性得出結果。十二地支的藏干如下：
假設某人的八字為：戊子、甲子、辛丑、己丑，也就是生於戊子年、甲子月、辛丑日、己丑時。以下逐步分析：
其中日柱「辛丑」的天干「辛」代表命主本人。由於辛屬金，所以此人本命五行屬金。
四柱天干分別為戊、甲、辛、己，對照天干五行可知：戊屬土、甲屬木、辛屬金、己屬土。
四柱地支為子、子、丑、丑。「子」中只藏癸，癸屬水，故子屬水；「丑」中藏有己、辛、癸，分別屬土、金、水。
將上述四個天干與四個地支的五行合併來看，可以發現整個八字中只有土、金、水、木，唯獨缺少火！因此可判定：此八字五行缺火。
只要熟記天干五行對照與地支藏干表，再按照「定日主→查天干→查地支→綜合歸納」的步驟逐一檢視，就能輕而易舉地看出八字中所缺的五行，為後續的命理分析打下紮實基礎。
