八字，即人的生辰八字，是指一個人出生的年、月、日、時四組干支，合計八個字。所謂「算八字合不合」，就是根據雙方的生辰八字進行推算，判斷兩人是否適合結為夫妻的一種傳統命理方法。
男女一旦結婚，對方便成為自己最親密的人，彼此的生辰八字組合必然會對對方產生最大的影響。對雙方及其家人有利的婚配，稱為有利婚配；反之則為不利婚配。
美滿的婚姻，是婚後依然恩愛如昔、好運不斷、諸事亨通；而痛苦的婚姻，往往伴隨爭吵不休、破財病痛，甚至離異傷亡。正因如此，自古以來人們都非常重視男女合婚的問題。
例如1970年出生的男命庚戌，與1975年出生的女命乙卯相配最為合理：
此命例既考慮了命理相合，又使屬相相合，天干地支亦相合，因此不畏柱中凶煞，不畏克或抗克。因年柱為根基，兩柱相生相合，根基必然牢固，可望白頭偕老。
屬相相沖、相害、不和者，傳統上認為不宜婚配。《萬寶玉匣記金書》中便記有配婚歌訣：
「從來白馬怕青牛，羊鼠相逢一切休，蛇遇猛虎如刀斷，豬遇猿猴不到頭，龍逢兔兒雲端去，金雞見犬淚交流。」
例如在實際家庭生活中，午馬與丑牛成婚，夫妻容易犯口舌之爭；再如「豬與猿猴不到頭」，因猿猴為申，與巳蛇相合，而亥豬沖巳蛇，使申不能合巳；亥豬與申猴相害，相害主妨害孤獨、骨肉慘傷，亦有相克之意。當然，相害未必全然不利，還需視命局中有制無制——有制者不妨，無制者不利。
世間萬事萬物的興旺衰敗，都是在陰陽五行生克制化的原理作用下形成的，人也不例外。男為陽，女為陰，男女各有金、木、水、火、土五種命，因此男女婚配實質上是陰陽五行相生、相合、相互依托的結果。
正所謂「孤陰不生，孤陽不長」，只有陰陽和合、水火既濟，人生才能繁衍傳代，家庭才能興旺發達，社會才能安定和諧地向前發展。
