十二生肖起名法在我國有著悠久的歷史，廣泛流傳於民間。十二生肖各有其鮮明的特點：鼠的機靈、牛的勤快、虎的威猛、兔的猛、兔的溫順、龍的驕傲、蛇的圓滑、馬的奔馳、羊的善良、猴的靈活、雞的好鬥、狗的忠誠、豬的憨厚。那麼，給孩子起名時如何根據生肖的特點來選字呢？本文將為您詳細解析各生肖的起名宜忌。
鼠的特點是機靈靈活，屬鼠者起名可選用帶「靈」的字，如靈珊、萱靈、紫靈等。取名用字宜有「八」或「宀」字（或作部首），則發展良好，名利雙收，富貴榮華；有「米」、「豆」、「魚」三字，可福壽興家，衣食無憂；有「艹」、「金」、「玉」，公正不阿，剛正執法；有「亻」、「木」、「月」，有貴人相助；有「田」字，一生無憂愁。反之，有「山」字主孤獨一生，無穩定之所；有「刀」、「力」、「弓」等字，家庭不和諧，晚婚晚育；有「土」字對健康無益，操勞半生；有「忄」字多不順或作風果斷；有「石」字不利於健康。
牛象徵勤勞克己，所謂「老黃牛精神」正是出於此理。屬牛者起名可取「勤」、「犇」等代表勤勞的字眼。取名用字有「氵」，能享受一生，上下和睦；有「亻」、「木」，義利分明，品德高尚；有「月」字，諸事不順，孤獨度日；有「火」字，不利健康或忌車怕水；有「田」、「車」、「馬」字，勞苦一生；有「石」、「山」字，易孤獨，不利家庭，晚婚遲得子大吉。
虎為百獸之王，有號令一切的氣勢。起名宜用「山」字，百事皆順，福祿雙全，有傲視群雄之感；有「玉」字，英俊才人，多才巧智，古有「玉面虎」之說；有「金」、「木」、「衣」、「氵」，溫和賢淑，名利雙收，環境良好；有「月」、「犭」、「馬」，操守廉正，海納百川；有「日」、「火」，遇事分明，果斷勇敢；有「田」、「口」、「兒」，不利家庭，晚婚遲得子大吉。
兔是十二生肖中最溫順的一個，性格溫婉美麗，適合選用美好的字眼。起名適合「月」字，清秀多才，溫和廉正，《西遊記》中便有玉兔之說；有「亻」、「禾」、「木」，有貴人相助，開誠布公；有「入」、「宀」，重信重義，朋友廣多；有「金」、「白」、「玉」、「豆」，兢兢業業，富貴榮華；有「犭」，回歸自然，良善積德，子孫興旺；有「石」、「力」、「刀」，不利家庭，晚婚遲得子大吉。
龍是上古神獸，權力和身份的象徵，有吞雲吐霧的神奇。起名宜用「日」、「月」、「星」字，環境良好，生活美滿，諸事順意；用「珠」字，有貴人相助，生有貴相，「二龍戲珠」即源於此；有「土」、「田」、「禾」字，均屬淺灘，不利於龍的自由運行，諸事不順，不利家庭事業發展，晚婚晚育。
起名宜用「艹」字，環境良好，大吉，富貴榮華；有「辶」、「弓」、「川」字，有升格為龍之意，事業順利，家庭和睦；有「木」、「禾」、「田」、「山」，重義信用，學識淵博，成功隆昌，名利永在。
馬有奔馳的速度與成功的希望。取名宜有「艹」、「金」，博聞強識，富貴榮華；有「玉」、「木」、「禾」，有馬到成功之意，貴人相助更增勝算；有「蟲」、「豆」、「米」，福祿雙收，名利永在；有「亻」、「月」，英俊才人，智勇雙全；有「土」，義利分明，溫和賢淑，克己助人，重義信用；有「田」、「火」、「氵」，舟車勞頓，困乏無力，發展環境不佳，晚婚晚育。
羊是善良的代表，聰明機智。取名宜有「金」、「白」、「玉」、「艹」，學識淵博，操守廉正，重義信用，富貴增榮；有「月」、「田」、「豆」、「米」，勤儉建業，名利雙收，安享清福；有「馬」、「禾」、「木」、「亻」、「魚」，英俊才人，多才巧智，溫和賢淑，克己助人。
猴給人的感覺是靈活自如，能在樹叢中自由穿行。起名有「木」、「禾」，環境良好，成功發達；有「金」、「玉」、「豆」、「米」，英俊佳人，多才賢淑，福祿雙收；有「田」、「山」、「月」，操守廉正，名利雙收，一門鼎盛；有「氵」、「亻」，風流樂天，上下敦睦，智勇雙全；有「火」、「石」，性剛果斷或不利家庭。
古有鬥雞活動，說明雞屬於好鬥的一族。給雞寶寶起名宜用「米」、「豆」、「蟲」，環境良好，富貴清潔，家庭和睦；有「木」、「禾」、「田」，名利雙收，福祿俱全；有「刀」、「力」、「血」、「弓」，仕途坎坷，發展不順，性剛果斷；有「山」、「艹」、「日」、「金」，智勇雙全，清雅榮貴。
狗是人類忠誠的朋友。起名宜用「魚」、「豆」、「米」，衣食無憂，樂享一生；有「亻」、「冖」、「馬」，安祥快樂，溫和鼎盛；有「金」、「玉」、「艹」、「田」，克己助人，智勇雙全；有「火」，性剛果斷；有「石」、「糸」、「山」、「日」，不利家庭，晚婚晚育，大器晚成，但不利健康。
豬是最憨厚的生肖，但其中也有聰慧者，豬八戒便是典型代表。豬寶寶起名宜用「豆」、「米」、「魚」，福祿雙收，名利永在；有「氵」、「金」、「玉」，智勇雙全，剛正公平，溫和賢淑；有「月」、「木」、「禾」，環境良好，福澤後代；有「亻」、「山」、「土」、「艹」，英俊不凡，重信重義。忌用「糸」、「石」、「刀」、「力」、「血」、「弓」、「兒」、「皮」、「父」等字，不利健康或忌車怕水，不利家庭。
在古代命理學家看來，人的姓名與一生的命運還和生肖屬相有關。十二生肖由鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬（狗）、豬這十一種動物，以及自然界中並不存在的龍組成。每一年都是某一生肖年，因此每個人都有自己的屬相。
屬相是指一個人出生年的干支所屬：甲子年生人屬鼠，乙丑年屬牛，丙寅年屬虎，丁卯年屬兔，戊辰年屬龍，己巳年屬蛇，庚午年屬馬，辛未年屬羊，壬申年屬猴，癸酉年屬雞，甲戌年屬狗，乙亥年屬豬。
在十二生肖中，鼠和馬、牛和羊、虎和猴、兔和雞、龍和狗、蛇和豬是相沖的關係；鼠和羊、牛和馬、虎和蛇、兔和龍、猴和豬、雞和狗是相害的關係。此外，鼠和牛合為土，虎和豬合為木，兔和狗合為火，龍和雞合為金，蛇和猴合為水，馬和羊合為太陰、太陽，通稱為「六合」。凡「沖」、「害」為凶，「合」為吉。因此取名時要竭力做到姓名與屬相相合，避免沖害。
為避免沖喜，命理學家總結出一套規律：鼠年、牛年出生的人應避開午、馬、朱、羊等字；蛇年、猴年出生的人避亥、豬、寅、虎等字；馬年、羊年出生的人避子、鼠、丑、牛等字；虎年出生的人避申、猴、巳、蛇等字；兔年出生的人避酉、雞、辰、龍等字；龍年出生的人避戌、狗、卯、兔等字；雞年出生的人避卯、兔、辰、龍等字。
直接將十二生肖與屬相作為名字，如趙未羊、王中猴等，雖有紀念出生時辰的意義，但這種取名方法並不多見。最常見的方法，是依據十二生肖與屬相的內在精神，在名字的字形（即部首偏旁）上避凶趨吉。
就姓氏和屬相而言，孫、孔、李、季、孟、郭、游等姓中都含有「子」字，為鼠。取名時應選適合鼠類生活的米、豆、禾、魚、肉（作偏旁時為「月」），以及含有人、山、田、木等偏旁的字。其他姓氏和屬相取名可依此類推。其總體原則就是把人的姓名與生肖屬相聯繫起來，把人當做其出生年的屬相看待。
鼠、牛、兔、馬、羊、猴、雞、狗、豬都以糧食為食物，這些屬相的人取名時應取帶有「米」、「豆」等字的名字，以保證生活安定，吃喝無虞。同樣，屬羊、馬、牛、兔的人因屬相是食草動物，取名也應以帶「草」字頭的字為佳。
另外值得一提的是，生肖中的有些動物可以直接入名，如牛、虎、龍、馬四者，均為較常見的男名用字。像子牛、孺牛、鐵牛、牛客、牛童、勁牛、勝牛、寅虎、成虎、虎生、虎威、山虎、嘯虎、文虎、生龍、雲龍、辰龍、成龍、化龍、龍升、龍吟、文龍、馬功、馬客、馬游、馬行、馬利、馬神、先馬等，大多都是可以採用的不錯的名字。可以說，十二生肖屬相個個都能派上用場，以生肖取名，真可謂宜俗宜雅。
純粹以十二生肖姓名學理論為起名依據，起名結果大多會與命主生辰八字五行不合。如果一個人命局八字中木火旺而忌木，就不要再以老鼠或牛喜愛吃「米、禾、草、谷」為理由，補入命主並不需要的木五行漢字。在長期實際取名應用經驗中，對十二生肖取名法應以取長補短、客觀對待：符合命主的部分保留，不符合或對命主不利的部首則不用，避免對命主八字五行產生負面影響。
生肖姓名學的理論依據，是以所屬生肖的習性、愛好、喜忌特點為基礎，給子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二種動物規劃出吃、住、喜、忌等，換言之，就是把人模擬成十二種動物的習性愛好。以下以五行偏旁部首舉例說明：
例如「生肖屬鼠的人取名宜用有米、梁、豆、麥、禾、草等部首，因為鼠為雜食動物，喜歡吃米糧之類」。換言之，凡是鼠年出生的人，取名都適合五行屬性為「木」的漢字，無論四季春夏秋冬都適宜，這本身就違背了五行自然之道。舉例而言，某新生嬰兒生於夏季，八字火旺木旺且燥熱，適合水來調候、濕土洩火氣，分析結果是姓名中不能補木——木為印，主學習與健康，補木會加大命局的五行失衡，對孩子的身體健康、學習都有負面作用。而孩子家長在網上看到鼠生肖取名法後想補木，經命理老師講解五行之理後，才慶幸沒有用之前取的帶有禾、米部首的幾個名字。
又如屬牛人取名宜用「草」，理由是牛以草為主食，名字有草代表糧食豐富；有「禾」、「叔」、「菽」、「麥」、「米」、「豆」的字根，表示糧食豐盛，不愁吃穿。屬虎人宜有「山」、「木」、「林」之字根，理由是老虎大都棲息在森林，又稱森林之王，有這些字根可讓老虎充分發揮潛能。這些理由都是將木五行套用到這一年出生的所有人身上，不分四季冷熱寒濕，不考慮八字命局五行是否需要木，凡此等等，都會影響取名的運勢。
生肖姓名學將十二種動物的性情都賦予給人，如鼠、羊、牛都喜歡吃草，老虎、蛇喜吃肉，豬好吃懶做說有口福，起名時就給豬配「豆」、「禾」、「米」、「艹」之字根。而有意思的是，豬怕刀，屬豬的人名字忌諱有「刀」、「力」、「血」、「皮」等不利豬的字根，還有部分生肖屬相不宜「金」部首。試想一下，十二種動物中有十一種都怕金屬的刀、銳器，按照這樣的理論都不能補「金」五行漢字；但如果根據命主八字五行，需要在名字中補金才能對命主起到扶持作用，這樣就有大大的矛盾，使求名者不知所措。
儘管如此，十二生肖的地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥在起名中與八字命局確有五行關係，應避開十二生肖屬相相沖：子午沖、丑未沖、寅申沖、卯酉沖、辰戌沖、巳亥沖；還應避免生肖屬相相害：子未害、丑午害、寅巳害、卯辰害、申亥害、酉戌害等因素。將生肖起名法與八字五行分析結合使用、揚長避短，才是更科學合理的取名之道。
