父母一旦做出為寶寶改名的決定，就應力求改出比原名更好的名字。怎樣才能改出更有意義、更富魅力的名字？改名有哪些原則？又有哪些具體方法？本文將系統地介紹寶寶改名的原則與方法，這些原則同樣適用於成年人改名。
改名時應根據原名做盡量小的變動，做到「變字不變音」。例如「王止洋」可改名為「王志樣」，僅調整字形而不改變讀音，既保留原有的熟悉感，又賦予新的寓意。
對於一些字義不佳或筆畫繁瑣的字，可做小程度的變動，只改動姓名中的最後一字或中間一字。例如「章辛香」改名為「章月香」，只改中間一字；「趙文德」改名為「趙文星」，只改最後一字。輕改的好處是變動小、易接受，又能有效改善名字的整體質感。
由於每個人的情況不同，有些名字需要做較大的變動。例如三字姓名中有兩個字與原名截然不同，如「劉小駒」改名為「劉萬方」。中度改名通常適用於原名問題較多、局部修改難以達到理想效果的情況。
在個別特殊情況下，有些人不僅要改名，連姓氏也要做很大的變動，即既改名又改姓。例如「金得潮」（隨父姓）後改名為「黃潤天」（隨母姓）。這類改名多涉及家庭結構或身份的重大變化，需要格外慎重。
人們在起名、改名時，一般都會斟酌用字，以使名字更好地體現自己的思想與志趣。尤其是改名，人們往往把它當成一件十分莊重、嚴肅的事情。在大多數人看來，除因避諱而改換姓名外，改換常用的行世之名，意味著一個人舊身份的改變、新身份的誕生，因此不可草率行事。
以上只是改名的一般原則。由於每個人所處的環境、職業、地位不同，個人喜好也各異，改名過程中還有許多可變通的因素，需要結合具體情況加以分析。
以同音字或近音字來改名，既能保留原名的發音，又能改變原名的寓意和書寫，是一種容易被接受的改名方法。雖然僅是一字或兩字之換，卻可收到點石成金的效果。
1. 避開冷僻字，使書寫簡便。相聲大師侯寶林，原名「侯寶麟」，不少人常常寫錯念錯，後來為求簡便，改為樹林的「林」字。歌唱家李谷一，原名「李谷貽」，其改名顯然也包含求通俗、求簡單的因素。
2. 避開俗字。以同音或近音而意義雅致的字，代替原名中的俗字。例如用「曉梅」取代「幺妹」、「桂祥」代替「貴祥」、「小楠」代換「小囡」。作家賈平凹，原名「平娃」，母親希望他順遂平安故取名「平娃」，他將其改為「平凹」，直面人生之崎嶇——一字之改，音同形異，兩代人的心境由此可見。
3. 避開不吉利的字。演員葛優，原名「葛憂」。他出生時因難產差點危及母親性命，出生後又體弱多病，讓父親擔驚受怕，因而得名「葛憂」。後來聽取建議改為「葛優」，名字頓時轉憂為優。
4. 改變字意。游泳名將莊泳，原名「莊詠」。她自幼與水有緣，上幼兒園時就學會了游泳，後來以諧音換字的方式將「詠」改為「泳」，終於名副其實。
諧音改名看似隨意、沒有固定規則，但只要找到相關且富有意義的諧音字詞，改出的名字往往相當成功。例如在新疆羅布泊考察中殉職的科學家彭加木，原名「彭家睦」。1956年他自願申請赴新疆工作時，在決心書中正式改名為「彭加木」，並說：「加木合起來就是『架』字，我要為上海和新疆之間架起一座橋梁。」此外，「張稚民」改名為「張志民」、「趙樹禮」改名為「趙樹理」等，都是諧音改名的典型例子。
需要注意的是，好名字絕不是讀音好聽就算完美，還要兼顧五行配置是否與命理相符，才能真正達到形、音、義的和諧統一。
發音相同或相近的字是很有限的，當改名的要求與保留原名的發音產生衝突時，就只能易音換字。有時僅僅一字之改，名字的寓意和風韻便會煥然一新。
著名散文家、詩人朱自清，原名「朱自華」，將「華」改為「清」後，名字不僅更加高雅，而且暗含典故——「寧廉潔正直以自清乎」，展現了他的人生志向。
部首作為漢字的構件具有雙重性：一方面它本身具有一定含義，尤其在易學五行方面含義更為明顯；另一方面它又是造字的部件。正因如此，名字可以僅僅由於其中一字或兩字部首的增減、變換而含義大變。例如「朱琳」，可將「琳」字換成「霖」，水意頓生。
如果原名只有一個字，可以在單字名上再加一字，使之成為雙字名。這不但能增加名字的內涵，還能減少重名率，方便日常稱呼。當然，為名字中的某個字增加部首也是可行的做法。
有時名字中的一個字使用不佳，破壞了整個名字的韻味，便可刪掉不合適的字，從而形成新名、賦予新義。
著名版畫家古元，出生後父親為使他一生平安幸福，虔誠地將他寄名給關帝廟的關聖大帝，起名「古帝源」。到延安後，他覺得此名不合自己的理想志向，便去掉前一個字，再把後一字改用同音的「元」，名字就由「古帝源」變成了簡潔大氣的「古元」。
編導《南征北戰》的著名導演成蔭，原名「成蔭五」。1938年他到延安後，因喜愛「綠樹成蔭」這個成語，便去掉「五」字改名「成蔭」，令人一讀便能產生「綠樹成蔭」的美好聯想。
減字改名還有一種方式，即刪減字的偏旁部首，從而產生新名字。著名漫畫家王復羊，原名「王復祥」，後將「祥」字的「示」字旁去掉，就成了「羊」字，別具一格。
深受青少年喜愛的科普作家高士其，原名「高仕棋」。由於看不慣社會的黑暗與政治的腐敗，他憤然改名「高士其」，並說：「去掉人旁不做官，扔掉金旁不為錢。」這種高風亮節伴隨他一生，深受人們的贊揚和喜愛。
有時改名既不增字也不減字、不更字，而僅把名字的先後順序對調一下，如「明新」變為「新明」、「玉蘭」變為「蘭玉」。這種方法保留了原有用字，卻能帶來全新的節奏感和語感。
有許多人的名字並非父母所起，原因多種多樣：可能是父母文化水平有限，對命名不內行；也可能是求人「賜名」以圖吉利榮耀；或是為表感恩紀念；或是請人指點迷津、啟迪心智；抑或是為行事方便。
求人「賜名」的禮儀形式豐富多樣：有的舉家齋戒數日，設几擺案、布置酒宴以待「賜名」者到來；有的在寶寶降生時去求名、周歲時去接名；有的到郊外祭祀土地神和五穀神；有的則盛宴款待「賜名」者。
歷史上不乏著名的例子：何坤求名於毛澤東而得「長工」，李隆郅求名於鄧中夏而得「立三」，劉大田求名於恩師而得「開渠」，張正權出家投佛而得「大千」，牛俊國求名於先輩而獲「得草」等。
可以說，古代求人「賜名」多是出於對權威和古聖先賢的敬仰，而在當今社會，這更多是對姓名文化習俗的一種尊重、對先進文明的一種借鑒，以及對後代前途的深切關注與殷切期望。無論對才疏學淺者還是學富五車者而言，都不失為一種可行的選擇。
名字作為姓名文化的重要組成部分，蘊含著深刻的人生哲理。因此，名字最好不要隨意更改，也不要僅憑個人喜好胡亂組合，而應本著對寶寶負責的態度，廣泛聽取他人意見，或向專業人士咨詢，使寶寶的新名字真正達到形、義、音及內涵的最佳組合，從而「得好名，行好運，收穫好人生」。
