「極」是一個相當罕見的姓氏。相傳極姓源出商末，至今已有三千多年的悠久歷史，主要聚居於山西太原一帶。若以宋代而論，極姓雖已散布於北方各地，但最主要的繁衍中心仍在中原地區。
至於極姓南遷，時間相對較晚，一直到宋代，南方部分地區才開始出現極姓人家。這也是造成明、清兩代極姓仍以我國北方分布居多的主要原因。總體而言，歷史上極姓確實是我國一個比較典型的北方姓氏。
相傳契是商族的始祖，他曾輔佐大禹治水有功，被舜任命為司徒，掌管教化，居於商（今河南商丘南）。傳說其母因吞食玄鳥（燕）之卵而生下契，故被賜姓子。商族此後不斷壯大，終於在契的第十四代孫——湯的領導下，推翻夏桀的統治，建立商朝。商王子孫受封建立極國，史稱極氏正宗。至春秋魯隱公二年（公元前721年），魯國司空無駭率兵進入極國，並派費庈父將極國滅亡，極國公族子孫遂以故國之名為姓，稱為極氏。
據《唐書·宰相世系表》所載，相傳炎帝神農氏有一位稱為「極骨氏」的臣屬，是太昊（伏羲氏）的輔佐。後世極氏之中，可能就有源自極骨氏這一支的。
據《舊唐書·南蠻傳》所載，唐代南蠻之中有極、楊、劉三姓，可見極姓也是古代南方少數民族使用的姓氏之一。
極洪偉：句容（今屬江蘇）人，宋代畫家。他所作的道釋人物與人馬，筆墨清勁，善於設色，一生努力進取，名氣也隨之日漸增大。
極姓雖然人口稀少，卻承載著自商周以降的悠久血脈，是中華姓氏中頗具研究價值的古老姓氏之一。
