繆姓是中國歷史上較為古老的姓氏之一，收錄於《百家姓》，但未列入前一百位。繆姓人口雖不算眾多，歷史卻十分悠久，其中有詳細文獻記載的一支，可追溯至春秋時期的秦國，是秦穆公的後代。
繆姓主支源出嬴姓。春秋時期，秦國國君秦穆公本名任好，在位三十九年，任用賢才、開拓疆土，最終稱霸西戎，位列「春秋五霸」之一。他去世後，謚號為「繆」。由於古代「繆」與「穆」二字同音通用，故秦繆公在史書中也常寫作「秦穆公」。
秦穆公的支庶子孫，便以先祖的謚號為姓，稱為繆氏，世代相傳至今。這一說法可見於唐代林寶《元和姓纂》與宋代鄭樵《通志．氏族略．以謚為氏》等典籍，是以謚號得姓的典型例子。另需注意的是，「繆」作為姓氏時讀作「妙」（miào），與日常用語中的讀音不同。
在長期的發展過程中，古代繆姓以蘭陵（今山東臨沂一帶）為著名郡望，當地繆姓家族世代聚居、人才輩出，聲名顯赫，因此後世繆姓多以「蘭陵」標榜門第，以誌不忘根源。
據歷史記載，繆、顏、廖三姓一脈同源，皆出自上古帝王顓頊與周文王，彼此具有共同的血緣關係。商朝末年，紂王暴虐無道，繆、顏兩姓族人為避亂而棄官隱居於洛陽山谷，改姓為廖，以「留形」的方式表示不忘本源。
直到商朝滅亡後，其中一部分人恢復了原本的繆姓與顏姓，另一部分則繼續沿用廖姓，成為後世部分廖姓族人的祖先。正因如此，至今福建部分地區，以及浙江平陽、蒼南等縣，仍保存著不少「繆顏廖宗祠」，見證著三姓之間深厚的血緣淵源。
經過數千年的繁衍與遷徙，繆姓族人如今主要分布在江蘇、浙江、安徽、福建、廣東等省，尤以江南及東南沿海一帶較為集中。
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