圖騰看似遙遠，其實近在身邊。時至今日，世界上仍有許多國家保存著自己的圖騰信仰，甚至有些國家的國旗，就是以圖騰作為主要設計基礎。
圖騰起源於原始社會。當時，原始人群中具有威望的人物，以及人們心目中的保護神，逐漸演變成部族的圖騰。這是人類最早的文化現象之一。一般而言，圖騰是一個民族的崇拜物和民族標志，對該民族的文化與民族心理有著深遠而巨大的影響。縱觀世界各地的圖騰文化，中國古代究竟有哪些圖騰呢？
《禮記·禮運》記載：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」麟、鳳、龜、龍實際上都曾是中國古代重要的圖騰。
龍是由許多不同的圖騰糅合而成的綜合體，體現了華夏民族不屈、頑強、團結的精神特質。據研究，龍是以蛇圖騰為主體，兼併與同化了許多弱小部落圖騰元素後形成的結果。
麒麟，亦作「骐麟」，是中國古代傳說中的一種祥瑞動物，與瑞動物，與鳳、龜、龍共稱為「四靈」，並居四靈之首位。在中國傳統文化中，麒麟一直被視為太平盛世與吉祥福瑞的象徵。
除了四靈之外，中國古代還有著名的四大神獸，分別為朱雀、青龍、白虎、玄武，古人以它們分別鎮守南、東、西、北四方，寄託著辟邪祈福的願望。此外，游離於正史古籍之外的諸多上古神獸，同樣為後世所稱道。
在中國眾多的民族中，也有不少族群保有自己特有的動物圖騰，例如：
這些圖騰承載著各族群的歷史記憶與精神信仰，是研究中華民族文化源流的重要線索。
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