趙姓是當今中國的大姓之一，宋代編纂的《百家姓》更將「趙」列為首姓，足見其歷史地位。追根溯源，趙姓主要出自嬴姓，形成於西周時期，血緣始祖為伯益，得姓始祖則是著名的御馬能手造父。
相傳伯益是上古五帝之一顓頊帝的裔孫，因輔佐大禹治水有功，受到舜帝賞識，被賜姓嬴，成為嬴姓各支共同的祖先。
造父是伯益的九世孫，西周時期赫赫有名的駕車能手。他在桃林一帶尋得八匹駿馬，精心調馴後獻給周穆王。穆王十分喜愛，配備上等馬車，命造父為自己駕車，經常乘車外出打獵、遊玩。
有一次，穆王西行至崑崙山，與西王母宴飲，樂而忘返。恰在此時，傳來徐國徐偃王舉兵造反的消息，局勢萬分危急。關鍵時刻，造父施展精湛御術，駕車日馳千里，載著穆王迅速返回鎬京，使周王室得以及時發兵，一舉擊敗徐偃王，平定叛亂。
因勤王有功，周穆王將趙城（今山西洪洞縣一帶）賜予造父作為封邑。自此以後，造父及其族人便以「趙」為氏，這正是趙姓的發端。
傳至周幽王時，幽王昏庸無道，朝政日非。造父的七世孫叔帶審時度勢，離開周王室投奔晉國，從此趙氏子孫世代出任晉國大夫，逐步發展為晉國舉足輕重的世家大族。
戰國初年，叔帶的十二世孫趙襄子聯合魏氏、韓氏瓜分晉國，史稱「三家分晉」。至趙襄子之孫趙籍（趙烈侯）時，正式獲得周威烈王的冊封承認，與韓、魏並列為諸侯，趙國就此建立，後來更躋身「戰國七雄」之列。
公元前222年，趙國最終為秦國所滅。國破之後，趙國的王室貴族和平民百姓紛紛以故國之名為姓，稱趙氏，散居各地繁衍生息，使趙姓人口不斷壯大。
除嬴姓這一主流源流外，歷史上還有一部分趙姓源自少數民族改姓或朝廷賜姓：
趙姓歷史悠久、人才輩出：戰國時期的趙武靈王推行「胡服騎射」，使趙國雄踞北方；五代末年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，開啟三百餘年的趙氏王朝。正因宋代皇室姓趙，《百家姓》才以「趙錢孫李」開篇，趙姓也因此成為中國最具代表性的姓氏之一。
