姓名是最貼身的社會符號，也是時代精神的縮影。新中國成立（1949年）至文化大革命爆發（1966年）這十七年間，中國人的取名方式經歷了深刻轉變：延續千年的字輩譜系與五行八字漸漸退場，取而代之的是帶有鮮明政治色彩與集體意識的「時代名」。回望這一時期的姓名特徵，猶如翻閱一部微觀的當代史。
在傳統社會，取名多依族譜字輩而行，講究輩分排行、五行補益與宗族傳承，個人名字往往首先是家族的名字。1949年之後，隨著社會結構重塑，這種舊式命名習俗迅速讓位於反映國家大事與政治運動的新風尚——孩子叫什麼名字，往往取決於他出生那年國家正在做什麼。
新中國成立初期，百廢待興，民眾對新生政權充滿熱情。「建國」「建華」「愛國」「興國」「國慶」等名字大量湧現，許多在10月1日前後出生的孩子更被直接取名「國慶」。這些名字寄託著普通家庭對國家未來的憧憬，也標誌著個人命運與國家敘事的緊密相連。
1950年韓戰爆發、中國人民志願軍赴朝參戰後，「援朝」「抗美」「衛國」「保家」「和平」等成為最流行的取名用字。出生於這一階段的人，名字裡往往凝固著那段烽火歲月的記憶。
1953年起，隨著第一個五年計劃展開，「建設」「工農」「互助」「合作」等名字漸多；1958年大躍進運動興起後，「躍進」「超英」「趕美」「紅旗」等名字又應運而生。名字的更迭節奏，幾乎與政治運動的起落同步。
1962年雷鋒因公殉職，1963年3月毛澤東題詞「向雷鋒同志學習」發表後，全國掀起學雷鋒熱潮，「學雷」「志雷」「為民」「利民」「向陽」等名字隨之流行，體現了那個年代對集體主義與奉獻精神的推崇。
這一時期，女性名字也在悄然改變。「秀蘭」「桂英」「淑珍」「玉梅」等傳統名字仍佔主流，但「建英」等更具時代氣息的名字開始出現，折射出「婦女能頂半邊天」口號下女性地位的逐步提升。
總體而言，文革前的姓名呈現三大特徵：一是政治性強，名字緊跟重大事件與運動；二是集體意識濃厚，個人色彩相對淡薄；三是男女有別但界限漸鬆。這些嵌進名字裡的時代印記，至今仍是研究當代中國社會變遷的重要素材。
