中國姓名學主要以姓名筆畫的吉凶原則作為取名的依據。其核心規則，是以傳統的三才（天格、人格、地格）與五行（金、木、水、火、土）之間如何相生相剋，以及五格（天格、人格、地格、外格、總格）與八十一數的吉凶如何配定，來判斷一個名字的好壞。
需要留意的是，姓名學在計算筆劃時，通常以《康熙字典》所載的繁體字筆劃為準，而非日常書寫的簡化筆順。
天格由姓氏而定，代表先天的根基，對人生運勢影響較小。
・單姓：姓氏筆劃加一。例如姓「王」（4 劃），天格即為 4＋1＝5。
・複姓：兩字筆劃總和。例如「司馬」（司 5 劃＋馬 10 劃），天格即為 15。
人格是取名最重要的一環，關係一生的主運。
・單姓：姓＋名字的第一字。例如「王大如」，人格為 4＋3＝7（王＋大）。
・複姓：複姓的最後一字＋名字的第一字。例如「司馬大如」，人格為 10＋3＝13（馬＋大）。
地格關係出生至中年期間的前運。
・複名：名字各字筆劃總和。例如「王大如」，地格為 3＋6＝9（大＋如）。
・單名：名字筆劃加一。例如「王如」，地格為 6＋1＝7。
外格觀察人與家庭、社會之間的互動關係，又稱副運，計算方式較為繁瑣：
・單姓單名：固定為 2。如「王如」、「李軍」、「白華」等。
・單姓複名：名字最後一字加一。如「王大如」，外格為 6＋1＝7（如＋1）。
・複姓單名：姓氏第一字加一。如「司馬光」，外格為 5＋1＝6（司＋1）。
・複姓複名：姓氏第一字＋名字最後一字。如「司馬大如」，外格為 5＋6＝11（司＋如）。
總格主管中年至晚年的後運，計算方式最簡單：把姓名所有字的筆劃全部加起來即可。例如「王大如」，總格為 4＋3＋6＝13。
算好五格筆劃之後，接著將人格、地格、外格、總格的數字與八十一吉凶數對照，看看是否符合吉祥之數。
1、3、5、6、7、8、11、13、15、16、17、18、21、23、24、25、29、31、32、33、35、37、39、41、45、47、48、52、57、61、63、65、67、68、81
26、27、30、38、40、42、43、49、50、51、53、55、58、71、73、75、77、78、80
2、4、9、10、12、14、19、20、22、28、34、36、44、46、54、56、59、60、62、64、66、69、70、72、74、76、79
姓名分析到這裡還不算完成，仍須檢視三才（天格、人格、地格）之間的五行配置是否協調，才能取出一個吉祥的名字。
各格數字的尾數決定其五行屬性：
・尾數為 1、2 者，屬木；
・尾數為 3、4 者，屬火；
・尾數為 5、6 者，屬土；
・尾數為 7、8 者，屬金；
・尾數為 9、0 者，屬水。
相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木
相剋：木剋土，土剋水，水剋火，火剋金，金剋木
相同：木同木，火同火，土同土，金同金，水同水
當五格數理皆落在吉數範圍，且三才五行彼此相生或相和時，便是符合中國姓名學規則的吉祥好名。
