姚姓是中華姓氏中歷史悠久的古老姓氏之一，相傳源自上古五帝之一的舜帝。數千年來，姚氏家族人才輩出，涵蓋政治、軍事、文學、史學、書畫等各個領域。以下整理姚姓的主要來源，以及歷代最具代表性的姚氏名人。
相傳五帝之一的舜出生於姚墟，其後代子孫便以出生地為氏，稱為姚氏。相傳舜即位之前，四岳曾向帝堯推薦他，堯遂將自己的兩個女兒嫁給舜，並讓他們居住在媯河之畔。留居媯河邊的子孫，便以媯為姓。
武王滅商後，尋得帝舜的後裔媯滿，把大女兒嫁給他，並封他於陳。傳至西漢末年，其後裔為避王莽之亂遷居吳郡，一度改姓為媯；傳了五代之後，又恢復為姚姓。
據《路史》記載，春秋時期有一姚國，為商族的後代，其子孫便以國名為氏，稱為姚氏。
據相關史料記載，西晉時期的羌族首領姚弋仲，本是漢代西羌燒當氏的後人，他們自稱是帝舜的後代，因而改姓姚。
西晉永嘉年間人，羌族部落首領。他率領部落從赤亭遷往榆眉，後趙時被徙居關中。公元323年被任為西羌大都督，率羌眾數萬居於清河。公元352年，其五子姚襄率領部眾返回關中，在三原被殺；姚襄之弟姚萇則趁淝水之戰後前秦內亂之機攻入長安，建立了威震四方的後秦政權，建都於今陝西西安西北。
原籍江蘇吳興，後遷入關中，為今天的陝西西安市人。編纂有《梁書》50卷、《陳書》30卷，是唐初重要的史學家。
唐代著名政治家，官至宰相，先後在武則天、玄宗朝拜相。為政清廉，深得眾望。後來宋璟繼他為相，二人並稱，史稱「姚宋」。
（968－1020），字寶之，宋廬州合肥人。太宗太平興國八年進士。善文辭，藏書頗富。真宗大中祥符四年，纂集唐代文章為《唐文粹》百卷，去取謹嚴，與柳開、穆修等人共同開啟宋代古文運動之先聲。
宋明州慈溪人，字舜徒，以字行。神宗熙寧九年進士。哲宗元祐年間補武陵縣令，體察民間疾苦而加以振濟，捐資修孔子廟，督課諸士，政績考核為天下第一。經薦舉任提舉成都府常平等事，後由江東副曹除知夔州，興學勸農，有古循吏之風。著有《桃花源集》。
宋代西北名將，以驍勇善戰著稱。
明代蘇州長洲人，法名道衍，早年為燕王朱棣的心腹謀士。朱棣奪取帝位後，拜他為太子少師。曾參與主持修纂《太祖實錄》、《永樂大典》等宏大工程。
浙江嘉善人，明代畫家，曾官至監察御史，後任江西永寧知府。
明朝浙江會稽人。嘉靖三十四年（1555），倭寇侵入縣境，逼迫他作嚮導。他將敵人引入四面皆水的化人壇，並事先秘密吩咐鄉親撤去橋樑，斷絕倭寇退路。倭寇中計，遂被明軍圍殲。姚長子因此殉難，事後被鄉人尊為英雄。
安徽桐城人，清代著名文學家，乾隆進士，任三禮館纂修。其治學深究遺經，綜括精粹。
姚範之侄，與方苞、劉大櫰共同開創清代散文重要流派——桐城派，三人被後世尊為桐城派「三祖」。他曾參與《四庫全書》的編纂，治學以經為主，兼及子、史、詩文，但主要成就在散文方面。
字秋農，浙江歸安人，嘉慶進士，官至禮部尚書。治學宗宋儒，亦兼取漢學之長。
從上古舜帝的血脈淵源，到唐代賢相姚崇、明代謀臣姚廣孝、清代桐城派大家姚鼐，姚氏族人世代奮發，在各個時代都留下了濃墨重彩的一筆，展現了這一古老姓氏深厚的文化底蘊與綿延不息的家風傳承。
