周易起名其實就是按照八字起名，更確切地說，是依照八字中的「用神」結合姓氏來取名。根據八字中五行相生相克的關係，透過五行部首、字義屬性等方式進行後天補救，是調理人生運勢的重要方法之一。
周易起名最早服務於皇室，用於朝代名稱的制定，以及皇帝帝號、年號、諡號的擬定，甚至皇太子的命名，長期以來都是不外傳於民間的密學。姓名學雖可說是最容易入門的一種命理學問，但實際上遠比想像中複雜得多——所謂「易學難精」，取名時需綜合考量筆畫數、文字寓意、音調聲韻、筆畫五行與文字本身的五行屬性，面面俱到，才能創造出真正的好名字。
五行是古人對世界萬物更為細緻的分析方式。古人認為，世界由金、木、水、火、土五種基本元素構成，並進一步認為這五種元素彼此互相轉化、互相制約，由此形成天地萬物千姿百態的架構與趨向。五行之間的轉化規律，可分為「相生」與「相克」兩種：
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
事實上，五行齊備的八字並不多見，許多八字會缺少一個、兩個，甚至三個、四個五行。必須注意的是，八字中五行是否齊備，與該八字的富貴貧賤並無直接關係。例如有的八字只具備單一五行，即所謂的「專旺格」或「從旺格」，反而是很高的格局；而有的八字五行俱全，卻平庸至極。
對人生運勢具有深刻影響的，是八字命局中的「喜用神」——也就是判斷哪一個五行，對命局的五行平衡與陰陽調和最有幫助。因此，八字起名的核心，並不在於盲目補足缺失的五行，而是在於精準找出喜用神，再透過名字的字形、字義、音韻與五行屬性加以扶助，才能真正達到趨吉避凶、調理運勢的效果。
