所謂的「面相」，是一種透過觀察一個人面部特徵來論命的學問。俗話說「相由心生」，意指一個人的個性、心思與為人善惡，往往可以從面相中窺知一二。
舉個實例：有一次我到朋友家拜訪，在她家樓下聊天時，看見一個人走進公寓的樓梯間，我隨口說：「那個人看起來像壞人！」朋友驚訝地回應：「你真厲害，他剛從監獄出來呢！」其實當時距離遙遠，根本看不清他的相貌，但從他的輪廓與走路姿態，確實能感覺出他並非善類。
這說明了一件事：一個人的「相貌」確實帶有吉凶訊息。個性良善的人，通常擁有善良的面相；心地凶惡的人，則多半帶著凶惡的面相。不過反過來推論卻不一定成立。有所謂「面善心惡」，指的是長了一張善良的臉，心地卻很邪惡；也有「面惡心善」，外表看似凶惡，內心其實善良。總而言之，面相判斷需要專業知識，並不容易。雖然有些直覺敏銳的人可以憑感覺做出初步判斷，但要全面評斷面相的吉凶，仍需仰賴專業的命理分析。
面相分析的工具相當多元，其中最重要的有三種：「五官」、「三停」與「十二宮位」，以下分別詳細說明。
大家常說某人的「五官」如何如何，但未必清楚「五官」的真正定義。其實「五官」源自相學，指的就是耳、眉、眼、鼻、口五種人體器官，在相學上各被賦予專屬名稱：
透過五官的分析，可以對一個人做出相學上的基本判斷，進而推敲運勢吉凶。一般而言：
「眉毛」關係到健康與地位；
「眼睛」關係到意志力與心地善惡；
「鼻子」關係到財富與健康；
「嘴巴」關係到幸福、食祿與貴人運；
「耳朵」則關係到壽命長短。
除了五官之外，面相還有所謂的「三停」之分，將臉部由上至下劃分為三個區域：
基本上，「上停」高、長而豐隆，方正廣闊者，主社會地位高；「中停」隆起有肉者，主富貴長壽；「下停」圓滿、端正而厚重者，一生有福氣。另外，耳朵部位執掌15歲以前的少年運勢，因此耳朵長得好，對少年運有加分作用。
面相分析的工具，除了「五官」和「三停」之外，還有一項非常重要的系統——「面相十二宮」。十二宮各自對應人生不同層面的運勢：
透過「面相十二宮」的分析，可以判斷一個人一生中各種運勢的起伏。想知道兄弟關係，就觀察「兄弟宮」；想了解事業發展，就看「官祿宮」的吉凶；想探究愛情婚姻，則可參考「夫妻宮」……依此類推。
面相學是以臉部特定的「位」（部位）為根據，每一個部位都對應一個年齡階段，並能顯示出一個人的命運與個性，尤其是命運層面。相士可以從某一特定部位，測算看相者的命運走向，甚至預測他在某一年可能發生的事件或事故。
舉例來說，如果看相者告訴相士自己今年三十七歲，相士便會首先觀察三十七歲所對應的位置——即左眼瞳孔附近。面相學既是一門藝術，也是一門科學：相士在觀察第四十八個部位時，必須了解它是如何從第四十七個部位發展而來，又會對第四十九個部位產生什麼重要影響。換句話說，面相學是否準確，主要取決於相士的經驗累積。
初學面相學的人，只需先熟記主要的十三個「位」即可。這十三個部位沿著面部中線由上而下排列，將臉部分為左右兩半。如果這些部位連成的線條與面部其他部位相互協調對稱，此人的一生就可能遇到較好的運程；反之，若這些位置紊亂、與其他部位不相稱，一生就可能多波折惡運。
話雖如此，這十三個主要部位只是相士分析面部的基礎，並非面相學的唯一關鍵。事實上，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵在相面學中比「位」更為重要，因為它們尤其關聯到一個人的個性與品格。
