一般人的手掌上有三條主要掌紋：生命線、智慧線與感情線。但有一部分人的智慧線與感情線重疊合而為一，形成一條橫貫手掌中央的紋線，這就是俗稱的「斷掌紋」。換句話說，別人的手掌是三條主線，斷掌者的手掌卻只有兩條主線，是一種相當特別的紋路。若只有一隻手出現斷掌紋，稱為「單手斷掌」；兩隻手都是斷掌紋，則稱為「雙手斷掌」。
據統計，單手斷掌的機率約為10%，而雙手斷掌的機率僅約3%左右，比例並不高。其中中國人出現斷掌的比例較高（國內約占5%-10%），歐美人士則較為少見。
傳統手相學中有一種較極端的說法：雙手斷掌者「不是天才，就是白癡」（單手斷掌僅具備一半之特性），意指其性格與能力容易走向兩個極端。不過整體而言，民間對雙手斷掌有以下幾點常見的解讀：
依斷掌位置的高低與紋路變化，可將斷掌大致分為四種類型：
這類人熱情洋溢、情感外露，用錢大方豪爽，但也喜歡揮霍浪費。
此類人嚴肅刻板，令人不敢親近，用錢方面也相當節省，甚至近乎吝嗇。
從斷掌紋上另生出理智線者，能夠抑制自己的激怒、服從真理，有助於改善斷掌天生的偏激性格，可視為注重修養與積德帶來的善果。
若斷掌紋上伸出感情線的支線，或智慧紋向下延伸出支線，稱為「假斷掌」。這只代表心智與感情不夠成熟，情緒較不穩定：有時愛得很認真、做事很固執，有時卻像開玩笑般天真得像個孩子，性格令人難以捉摸。
凡是斷掌的人自尊心都很強，自卑感也重，與之相處必須先了解其性格，才能理解他們的行為模式。
由於感情線與智慧線重疊合一，斷掌者兼具智慧與感性的雙重性情，通常比較睿智聰明、判聰明、判斷力強、辦事能力佳。他們重視感情、愛憎分明、做事果斷，有利於事業發展；對朋友與親人敢愛敢恨，多半是不計回報、付出較多的類型，因此容易獲得親朋好友的信任，貴人也較多。加上有恆心和耐心，具備敢打硬仗的性格，往往能成就大事。若手掌厚實柔若手掌厚實柔軟，更是加分。許多知名企業家、官員與演藝界名人之中，具備這種手相的人不在少數。
坊間對斷掌者性格常有負面評價。從手相算命的角度來看，斷掌紋的人確實比較極端、固執、好勝，也容易出錯。
若是雙手皆有斷掌紋，代表此人過於剛正不阿、得理不讓人，不達目的絕不罷手。然而「過剛易折、過剛易斷」，許多人正因這種性格惹上大的麻煩和災難，例如引起官司口舌、牢獄之災等。假如手掌乾枯、露骨、無肉，又帶有斷掌紋，遇到上述情況的機率非常高。
若是單手斷掌，則可能有偏執的性格：恨一個人時會對其非常反感，甚至不能看見此人，非常容易和人發生矛盾，一生官非較多；反之，一旦愛上一個人或一件事，哪怕明知是自己錯了，也不好改變自己，甚至容易過激。
