每個人在成長階段都會經歷換牙。人的一生總共有兩副牙齒——乳牙與恆牙。脫落前的第一副牙齒稱為乳牙，換牙後長出的第二副牙齒則是恆牙。恆牙一旦脫落，就不會再有新牙長出，因此必須格外珍惜。
乳牙共20顆，上下顎各10顆，包括乳門牙8顆、乳犬齒4顆、乳臼齒8顆。第一顆乳牙通常在嬰兒出生後4至10個月開始萌出，約在2歲半到3歲之間全部長齊。
恆牙理論上共32顆。兒童約從6歲開始進入換牙期，乳牙逐漸脫落、恆牙陸續萌出取代乳牙；除第三磨牙外，其餘28顆一般會在12歲左右全部長齊，包含門牙8顆、犬齒4顆、雙尖牙8顆、磨牙8顆。
第三磨牙俗稱「智齒」，萌出時間較晚，多在17至30歲之間，有些人終生不萌出或只部分萌出，也有人完全退化、天生沒有智齒。因此成年人可見的牙齒數量從28顆到32顆不等；但只要沒有拔除，拍攝X光片就能確認完整的32顆牙。
由於現代飲食日趨精緻，頜骨得不到充分鍛鍊，最後4顆智齒往往難以正常發育，經常長歪而需要拔除，所以大多數人日常真正使用的牙齒只有28顆。
當牙齒脫落1至2顆時，對整體健康的影響還不明顯；但若剩餘牙齒不足20顆，就會開始波及身體多個系統：
臨床經驗指出，若能及時修復缺損牙齒，讓口腔維持20顆以上有功能的牙齒，人體的衰老速度會明顯減慢，也有利於延長壽命。
在傳統面相學中，牙齒的多寡被認為與一個人的健康、福祿息息相關。古人甚至流傳：「牙齒長三十八，可以封王論侯；牙齒長三十六，可以成為卿相；牙齒長三十四，可以謀得官職；牙齒長三十二，可以享受福祿。」反之，牙齒越少，代表身體狀況欠佳、頭腦昏沉，運勢自然也跟著打折——「牙齒長三十，只是普普通通；牙齒長二十八，就會貧窮卑賤；若少於二十八顆而且牙形又小，則可能貧困孤寂。」
常見的吉凶分類如下：
當然，這些只是民間相術的傳聞，不必盡信。不過從另一個角度來看，「牙齒影響身體健康，進而影響心智與運勢」並非毫無根據——一口好牙意味著良好的咀嚼、消化與營養吸收，身心狀態自然更佳，做事也更得心應手。因此從小養成正確的護牙習慣，人生確實會寬廣許多。
嚴格來說，只要是自然生長的牙齒都是最好的。現代人普遍擁有28顆功能正常的牙齒，因為智齒常常位置不正、難以清潔，反而成為口腔問題的來源。
智齒一般在17至21歲前後萌出，若因空間不足或位置不正而無法正常長出，容易引起食物嵌塞，導致冠周炎反覆發作。冠周炎發作時常見牙齦紅腫疼痛，後期可能伴有面頰腫脹、張口受限、淋巴結腫大等症狀。此時應儘早就診口腔科，接受冠周沖洗、局部上藥等治療；若已形成膿腫且有波動感，可能需要切開引流，並遵醫囑配合配合藥物治療，飯後可用漱口水輔助清潔。治療後最重要的是把患處刷乾淨，避免食物殘渣殘留，才能防止冠周炎一再復發。
兒童6歲以前的牙齒都是乳牙，第一顆乳牙在4至10個月的嬰兒期萌發，到2歲半左右長齊，總計20顆。從6歲起進入俗稱的「換牙期」，乳牙開始脫落，並長出第一顆恆牙（第一磨牙）；到12週歲長出第二磨牙時，恆牙數量基本穩定在28顆。
當人長到16至18歲以後，彼此之間的牙齒數量就可能出現差異：有人會繼續長出智齒（又稱「第三磨牙」），有人則不再長新牙。即使是長智齒的人，情況也不盡相同——有人只長出2顆，總數達到30顆，且可能只長在上顎或下顎；也有人4顆智齒全部長出，達到人類牙齒數量的上限32顆。
牙齒是存在於許多脊椎動物身上的結構，是人類和高等動物咀嚼食物的器官，也是人體最堅硬的部分。健康的牙齒一般呈白色（略帶微黃），質地堅硬；不同的形狀各有用途，包括撕裂、磨碎食物，同時也是動物天生的自衛武器。人類的語言發音與口中前排上下牙齒密切相關，古漢族標準語因此稱為「雅言」；牙齒的整潔與否，甚至關係到社交活動與個人形象。
牙齒生長與骨骼有一定關係，但因胚胎來源不完全相同，兩者的發育並不完全平行。出生時乳牙已完成骨化，牙孢隱藏在頜骨中被牙齦覆蓋；恆牙的骨化則從新生兒期開始，18至24個月時第三恆臼齒即已完成骨化。
乳牙一般於出生後4至10個月開始萌出，若超過12個月仍未萌出，屬於乳牙萌出延遲。萌出順序通常是下頜先於上頜、自前向後，約在2.5歲時全部出齊。乳牙萌出時間的個體差異較大，與遺傳、內分泌及食物性狀都有關聯。
牙齒一顆都不能少。了解自己牙齒的數量與健康狀況，定期檢查、及時修復缺牙，從小養成良好的護牙習慣，不僅守護了咀嚼與發音功能，也為一生的健康與自信打下堅實基礎。
