所謂「川字掌」，是指手掌中的三大主紋——生命線、智慧線（頭腦線）和感情線彼此獨立、互不相連，三條主紋並列延伸，形如漢字「川」字，因此得名。
根據手相學中最普遍的說法，川字掌與悟性認知相關，具有直覺性的感知傾向。擁有川字掌的人往往精神亢奮，身體能量狀態較高，表現出來的特質便是：有魄力、勇敢、思維敏捷。他們悟性好、直覺力強、藝術感覺敏銳，具有超前的意識，尤其善於對未知的、未來的以及偶然事件的感悟和把握。
一般而言，孩童由母親哺育長大，所以大部分人的生命線開端會與智慧線相連而生，這種掌紋稱為「人字掌」。兩條線通常在食指與中指之間分開，這是最正常的掌型。
分開得越遲，代表受母親照顧的時間越長，相對而言依賴性也越強。若是男性擁有這種掌紋，俗稱「裙腳仔」（人字掌），成長後容易欠缺獨立性；女性的話則尚可接受。
相反地，分開得越早，代表受母親照顧的時間越短。若生命線與智慧線完全分開而生，便形成了「川字掌」，顯示此人與母親緣份較薄，即使與母親同住，也難以得到母親充分的關懷愛護。正因如此，他們從小便很獨立，漸漸偏向自信，做事主動積極、勇於負責、處事果斷，在感情上更是愛恨分明。不過，若成長過程中缺乏適當的教導，便容易變得過於自負、主觀、倔強，處事待人過於任性，進而影響人際關係。
對此，手相學家曾給這種頭腦線下過這樣的定義：「起端跟生命線分開，使生命線、頭腦線和感情線成了各自獨立的線狀。這種掌線表示那人獨立能力很強，但在戀愛中只知有己、不知有人，因而容易造成戀愛多變和婚姻不滿。」
既然掌紋反映我們的內在性格，而川字掌的三條主紋在手掌中各自獨立、互不相連，正好反映出擁有川字掌的人處事獨立性極高，有獨斷獨行的傾向。基本上，只要不是過於重大的事情，他們往往做完之後才會告知家人；面對父母兄弟姊妹的反應，他們也只能無奈地說一句「算了吧」。當然，若這種性格延伸至婚後的丈夫身上，情況就不是一句「算了吧」可以了事的了。
具體來說，有川字紋的人具備以下性格特點：
川字掌之人不分男女，大都精明干練，喜歡自由自在，獨立性強、膽子大，但容易感情用事，常常不計後果，加上與六親緣份較薄，因此在感情路上較多波折。建議不妨調整一下個性，不要一意孤行，多聽取別人的意見，否則夫妻間容易常有口角，甚至走向離異。
就女性而言，現在擁有「川字掌」不一定不利婚姻，只能說川字掌的女性缺少浪漫情趣，屬於「苦命型」——不做不行、天生勞碌命的人物。這也是性格使然：通常雙掌都是「川字掌」的女性，對丈夫的關懷全都放在心靈深處，不輕易表露，再加上凡事都有自己的主見，所以俗語說：「女人川字掌，幾次作新娘。」
不過，擁有「川字型掌紋」事實上並沒有傳說中那麼可怕。川字掌的女性只是比較重視自己、忽略尊重他人，所以在戀愛和婚姻上容易遇到麻煩。假如能在性格上稍作改變，就可以獲得補救。一般建議：川字掌的女性不宜早婚，晚婚能讓自己更成熟；另外，不妨選擇比自己年紀大很多的男性，或是能欣賞你的優點又善解人意的伴侶，那麼感情便能細水長流。
值得一提的是，現代香港《圖解面術》一書大量選取了陳確所著《六爻相術》的內容，其中便有關於女性川字掌的專門論述，可見古人早已對此有所研究。
之所以說川字掌的女性「苦命」，是因為她們獨立性較強，加上比較重視表現自己的能力，好像不能停下來似的，總要找些活來干。基於這樣的心性，川字掌的女性以職業女性居多。
古人認為「川字掌」的女性過於重視事業，難免對婚姻造成壓力；但若單看事業，川字掌的女性在事業上的成就，往往比其他掌紋有更好的發展性。一般來說，「川字掌」被視為幸運的標志、成功的標志。有「川字掌」的女性通常也旺夫，丈夫很容易在與她婚後取得事業上的成功。
雙掌皆有川字紋的女性，生來便欠缺浪漫情趣，在婚姻上相對不利。但她們內心足夠強大，可謂女強人——總是不露聲色，把心聲埋在心靈深處，不會扮演小鳥依人的角色，因此也被視為苦命的一種手相。以下從各條掌紋逐一解析：
右手時運線細淡分散，左手時運線明顯，表示有穩定的工作收入；30歲前有一次跳槽（變更工作）的機會。
感情線深長，預示有多段情感經歷（談戀愛較早）。性格上天真、不切實際，固執己見，不願接受別人的批評，情感容易受挫，或有眼高手低的傾向。
標準的生命線細長，而內側的輔助線深刻，預示活動能力強、抗疾病能力強（即使生病也恢復得快）。
頭腦智慧線與生命線重合一公分後分出自然延伸，表示聰明好動、富有想象力，是理想主義者；為人浪漫、容易與人相處，思想單純、善惡分明。
這種人事業心很強，非常重視自己的能力，也可以說是勞碌命——總是閒不下來，不做事就渾身不自在。這種手相常見於職場上的名人；若是女性擁有此手相，則屬旺夫的命格。只不過，她們也許在事業上十分成功，在愛情上的收穫卻相對較少——總是把大部分精力花費在工作上，卻不懂忙裡偷閒去體驗愛情的滋味。
