人的手掌通常有三條主線：生命線、感情線和智慧線。大多數人的手紋呈上、中、下三條分明分布，但也有特殊情況——若其中兩大掌紋線（即感情線與智慧線）合二為一，橫貫整個手掌，宛如一條橫紋將手掌分成兩部分，這就是俗稱的「斷掌」，在手相學中被稱為「通貫手紋」。
需要注意的是，真正的斷掌是感情線與智慧線完全合而為一。有些線紋看似一條，實際上是兩條線重疊而成，這屬於「假性斷掌」。若對手紋學認識不深，很容易看錯而造成判斷失誤。
民間對天生具有斷掌紋的人說法普遍不佳，而且男女有別。古相書云：「男兒斷掌千斤兩，女子斷掌過房養。」意思是男人斷掌是好事，具備創造財富的能力，價值千金；女子斷掌則代表父母緣薄，「斷」有切斷與阻隔之意。「過房養」指的是自小宜過繼給他人，或自小跟隨祖父母及其他親人成長。
古代認為女性斷掌命硬、克性大，容易破婚、刑害六親，因此才有「女子斷掌過房養」的說法與做法。著名女星章子怡便是斷掌紋，不過她的婚姻確實不算順遂。
然而，這些說法並非絕對。古人總結「凡是出奇就為最佳，異象為上」，其實屬於偏執的教條主義，缺乏命理作為參考基礎。所謂「右斷掌掌財庫，男兒斷掌值千金」，也不能一概而論——斷掌的人中既有大富大貴者，也有平民百姓。
根據古人經驗總結，斷掌手相者的性格特點主要體現在「斷」字上，具有果斷的特質：
從好的方面看，這種人做事有決心、有恆心，認定的目標一定會排除萬難達成，因此多能在事業上取得成就；但從另一方面看，即使明知是錯的事也會錯到底，是死不悔改的硬脾氣，屬於性格倔強的一類。
斷掌紋的人因感情線與智慧線重疊合一，兼具理性與感性的雙重性情，一般比較睿智、聰明，判斷力與能力俱佳，重感情、愛憎分明、做事果斷，利於事業發展。他們對朋友親情敢愛敢恨，多屬付出較多、不計回報的性格，因而能獲得親朋好友的信任，貴人也較多。加上有恆心與耐心，具備敢打硬仗的性格，往往能成就大事。如果手掌厚實柔軟則更佳，許多知名企業家、官員及演藝界名人中，具備這種手相的人不在少數。
斷掌紋的人比較極端、固執、愛較勁，容易出錯。如果雙手都有斷掌紋，表示此人過於剛正不阿，得理不饒人，不達目的絕不罷休。但要記住「過剛易折、過剛易斷」，很多人因此惹上大的麻煩與災難，例如官司口舌、牢獄之災。假如手相乾枯露骨無肉，又有斷掌紋，更容易遭遇上述情況。
若是單手斷掌紋，則可能有偏執的性格：恨一個人時會極度反感，甚至見不得這個人，非常容易與人發生矛盾，一生官非較多；愛上一個人或一件事時，哪怕自己錯了也不好改變，甚至容易走向極端。
斷掌紋是敢愛敢恨的性格，愛的時候會全心投入，想盡一切辦法令愛人快樂幸福，甚至承諾一生一世；但一旦失去他的歡心，便恨得相當強烈，非要令對方感到極度難堪不可。剛愎自用、性情暴躁，也容易灰心喪志。由於這種人性情特殊，與之談戀愛必須相當小心。
這種人多疑，對人不輕易信任，因此斷掌紋者的婚姻觀比較極端。男性還好一些，因為多半偏向事業；女性的話就要慎重選擇對象，因為這樣的女性大多重感情，對待感情較真、追求完美，激動起來極端暴躁、難以自控，一旦失去感情上的信任，結果可能非常可怕。
斷掌紋的男人性情忠耿，工作能力強，責任心極強，再困難的事情也傾向由自己獨自處理，不喜歡別人插手干預他的思維與判斷。即使因個人能力有限，不得不把不太重要的工作交給別人，也總是牽腸掛肚，非要親自過問才安心。憑著這種敬業精神，他們做事的成功率非常高。
尤其是男性，斷掌紋者在事業上一般很有原則，排斥歪門邪道與複雜的感情糾葛，敬業度和忠誠度都非常高，事業上成大事者以斷掌紋居多。斷掌紋的女人同樣是事業型人物，工作能力絕不輸給男人，但她們很容易把愛情弄得一團糟，必須在感情上多多反省自己。
其實，從運勢角度來看，斷掌本身無所謂絕對的好壞。換言之，是否斷掌並非決定事業發展、婚姻感情、身體健康或財富聚集的絕對因素。如果說人的命是天注定，那只不過是說八字與祖輩的影響較大而已。正所謂「命運並非天定，風水影響成敗」——即使先天命理不理想也沒關係，後天的環境布局、自身的努力同樣至關重要。
另外，關於「男左女右」的問題：無論男女，斷掌都有可能出現在任何一隻手上。從運勢角度看也無所謂男左女右之分，因為斷掌與否本就不是運勢好壞的絕對因素。
