許多傳統中醫在診斷時會觀察手相，認為手掌的紋路能反映身體健康狀況。本文將說明掌紋的形成原理、與先天性疾病的關聯，以及常見的「掌紋診斷」說法為何缺乏科學依據，提醒讀者以現代醫學檢查為主。
手掌承載著血脈、經絡、五臟六腑等資訊，傳統說法認為「氣血不通，百病生」可在掌紋上顯現。從整體來看，手形象徵先天資質；拇指代表才智與個性，其他手指則反映處事方式；掌面則與心、肝、脾、肺、腎等內臟相對應。
例如，肝病患者的手掌常顏色較淡、出現暗紅或紫斑；金星丘、月丘出現斑點時，可能伴隨黃疸。
生命線（起於拇指與食指之間，向手腕延伸）長短被認為與壽命相關；若生命線下端被斜線切斷，常被解讀為體質虛弱、抵抗力差。
大拇指根部指節紋路雜亂，常與內分泌失調、糖尿病或更年期綜合症相關；生命線呈凹曲或向下，亦可能提示糖尿病長期併發症。
其他常見說法包括：生命線開叉代表體內寒濕；智慧線斷裂與頭痛、記憶衰退相關；感情線與頭腦線距離大於1公分被認為肺活量較好，反之則易患呼吸道疾病。
掌紋屬於皮紋的一種，由凸起的皮嵴（ridge）與凹陷的皮溝（dermal furrow）交錯排列而成，具高度個體特異性且終生不變。胚胎發育第10週開始形成掌墊，至第19週皮紋即可在表面看見，之後不再改變。形成機制目前仍有三大假說：力學（折疊）假說、神經假說與成纖維細胞假說，皆認為遺傳、發育與環境共同作用。
因掌紋受遺傳影響，某些染色體異常會伴隨特定掌紋變化。例如：
除了染色體疾病，精神分裂、乳腺腫瘤、支氣管哮喘等多基因疾病亦可能在指紋或掌紋上呈現微弱差異。然而，這些特徵的敏感性與特異性均不高，單靠掌紋無法作為確診依據，仍需基因或染色體檢測。
目前醫學研究僅證實掌紋與先天性遺傳疾病有一定關聯，對於高血壓、糖尿病等後天疾病的診斾缺乏實證。掌紋在胚胎期形成後基本固定，不會隨健康狀況即時變化，故無法充當「健康晴雨表」。
市面上常見的米字紋、十字紋、三角紋、井字紋等所謂「病理紋」來源於已被視為偽科學的「生物全息說」，缺乏大規模臨床驗證。若以「高血壓線」判斷高血壓，必須先確定其在正常人與患者中的敏感性與特異性，然而目前並無任何學術報告提供此類數據。
皮膚紋理的細微變化多因皮膚老化、局部水分與油脂變化、外部刺激（如日曬、乾燥、接觸性皮炎）所致，與內臟疾病無直接關係。保持手部皮膚健康的方式包括戴手套、防曬、適度保濕與定期檢查，而內部健康則應依賴血液檢驗、影像學與醫師診斷。
總結而言，掌紋可以提供遺傳性疾病的輔助線索，但其診斷價值受限，無法取代現代醫學的檢測與治療。
