手相（英文：palm）之學源遠流長，主要有西洋、印度和中國三大支派，歷經千年演變融合，終成今日博雜大觀的面貌。手相學以手型與掌紋來判斷一生運勢的吉凶。由於手的粗細及紋路會隨著時間改變，因此也可以從手紋的變化探討過去、預知未來的運勢——好的手紋可讓我們提早準備以迎接好運，變壞的手紋則能讓我們事先做好防範。
一些手相專家在為人看相時，會根據手掌上的生命線、智慧線、感情線、命運線、成功線、健康線上的紋路深淺、長短、明暗、布局、特徵和位置，說出其目前的生活狀況。高明的手相大師還能進一步算出當事人在哪幾年結婚生子，判斷結果有時令人大吃一驚。實際上，這裡並沒有什麼深奧的秘密，一切都是根據「手相流年」推斷出來的。
手相流年一般是從紋路的起點算到終點。例如生命線起於食指與拇指之間，起點便代表兒童時期，之後可按每5至7年一個階段往下排列，一直排到70至80歲之間。
排流年時有兩點必須注意：第一，一定要用「大約」的年數，切不可斷准就是哪年哪月；第二，遇到紋線較短時，可把短線視作人生的全過程，只不過那一小段一小段的距離也跟著相應縮短。
透過手相看流年，主要看手掌中的生命線、命運線和感情線三條主線，其他紋線較少使用。
從食指與拇指的中心開始，年齡由小到大，起始為18歲，依次如上圖各點所標。另有一種辦法是以食指垂直按下，從起點到一個食指寬度的間隔處，該點即為21歲。
從手腕為1歲開始，往中指根部年齡逐漸遞增。命運線與智慧線的交點為35歲，與感情線的交點為50歲，這兩點中間為40歲，其餘按這幾年的間隔類推。
從小指邊上開始，男為20歲、女為18歲；小指中間的感情線位置，女為23歲、男為25歲，其他依此類推。
此外，手掌中一些特殊的紋路也各有含義，可顯示出不同的吉凶信息：
花星記號：一般屬吉，表示婚姻在此階段美滿和睦、生活安穩。
島形紋：又稱眼形紋，表示身體虛弱之意。
斑點：主凶，多因婚姻不順而遭受精神上的打擊。
十字紋：位於線紋中心者一般主凶，單獨出現則為吉。
三角形：吉凶視出現部位而定，若出現於起點則為吉。
格子形：主凶，顯示其人因感情用事或難抵一時誘惑，而錯失好姻緣。
四角形：含有保護之意，遇險總能平安度過。
圓形：主吉。
鋒形：向上者為吉，向下者則為凶。
流蘇：表示虛弱之意。
