許多人初學看手相時，常聽到「男左女右」的說法，誤以為男人只需看左手、女人只需看右手。事實上，這是一個常見的迷思。專業的手相分析，一般都是左右兩手相互比較著看：左手上展現的是「先天性、幼年期環境影響、無意識領域」等訊息；右手上展現的則是「後天性、物質發展、有意識領域」等內容。
如果左手手相不錯、右手手相較差，可判斷此人即使幼年生活優渥、備受溺愛，往後仍可能在金錢問題上苦惱；反之，若左手手相不佳而右手不錯，則預示即使幼年物質匱乏，只要腳踏實地、穩健前行，依然能夠成功。當然，這些只是手相分析的基礎——左右手上呈現的傾向，是各種因果關係複雜交織的結果，每個人的情況都不盡相同，不可一概而論。
可以自行比較左右兩隻手：若兩手主線位置相同，表明這是一個意志堅強、性格穩重的人，能夠克服困難、開創運勢。
相反，若左右兩手的主線差異很大，或只有一隻手的線形出現變化，那麼此人的性格中必然存在某種矛盾。這種矛盾可能使人性格深刻；但若磨合不良，也可能導致行為舉止不合常理，或無法與他人順利溝通，最終遭到孤立。
相術中的「男左女右」，並非指所有看相場合皆如此，而是僅適用於某些特定方面。例如看流年時，男性從三十一歲起由左眉開始推算，女性則從右眉開始，這是百歲流年圖的左右之分。又如男女命的面相六親部位正好相反：男命以左邊日角代表父親、右邊月角代表母親，女相則完全相反。
從健康角度來看，左手上的紋理主要反映一個人過去的健康狀態，右手則顯示現在或未來即將出現的健康狀況。無論何種疾病，若雙手同時出現病理紋，即可立即確診。看掌紋時準確判斷疾病的部位，正是掌紋診病的核心技術。
一般人在研究手相時，遇到的第一個問題往往是：該看左手還是右手？兩者有何差異？最早的手相術其實並無關於「左右」的說明，但在中國古代男尊女卑觀念的影響下，相士們逐漸形成了「男左女右」的標準。此後，究竟該看哪隻手，相術界一直眾說紛紜，未有定論。
其實，看手相應以哪隻手為主，因人而異，並沒有固定依性別而定的規則。每個人的人生際遇並非一成不變，各種外在因素的轉變，都會引起手形、手指、氣色、指甲形狀及掌紋等生命現象的變化。因此，看手相的重點應放在手掌複雜的紋路變化上，並同時觀察手掌、手指及指甲的形狀、紋路與顏色。
平心而論，「男左女右」並非全無根據。依傳統原理而言，紫微斗數與八字學都有陽男陰女的排盤方式，因此手相自然也有類似之說：男性左手看先天狀況、右手看後天情形；女性右手看先天狀況、左手看後天情形。由於手紋會隨時間變化，以結果論來說，先看先天、再看後天，才能掌握人生的變化曲線，藉由手相得知人生吉凶悔吝。此外，天生左撇子的人通常右腦較發達，具有藝術才華，但數理能力可能相對較弱，最好能讓雙手均衡發展。
近代手相算命術認為，不論男女，左手看先天（四十歲以前、公事），右手看後天（四十歲以後、私事）。但從觀測原則來講，必須同時觀看兩隻手，綜合比對，依據掌紋分析法作出盡可能全面的判斷，才能更準確地認識自身的優缺點、揚長避短：對長處，充分發揮其作用與優勢，使人生道路更加順遂；對弱點，特別留意或自我改變，將可能的挫折與困境降至最低。
古時候相士所論大多以男左女右為準，主要是男尊女卑思想的作用；近代手相學則以左右手互相比較——一隻手代表與生俱來的先天命根，另一隻手表示現在以至未來的命數。若左右手手相極端不同，說明此人性格相對複雜，運勢也極富變化。
面相學中有一套看流月運氣的方法：將面相分成十二地支——春天為寅卯辰、夏天為巳午未、秋天為申酉戌、冬天為亥子丑，從下巴起子位，順時針依次排列。這套方法不分男女、不分左右，因為它源自固定的後天八卦圖。例如想了解春天運勢好壞，無論男女，一律觀察自己的右顴、右耳位置即可判斷。
有論者主張摒棄「男左女右」的傳統觀念。關於其起源，說法不一：有人說是英國紳士的禮儀，有人歸於男女左右腦的思維差異（屬醫學範疇），也有人說是老祖宗的規定。但這個觀點套用到手相上並不正確——看得多了就會發現，一個人的左右手掌紋其實非常相似，差別並不明顯。讀者不妨現在就舉起自己的雙手比較看看。
另一種說法認為，左右手在手相中的意義為「左先天、右後天」，且右手影響力較重：右手在吉凶判斷上占八成影響力，左手僅占兩成，因此判斷手相時主要以右手為準，再依左手做吉凶加減分。經過實踐論證，這個理論經得起推敲，許多求測者的回饋也反覆證明了這一點。
例如我們最關心的事業、愛情、財運等方面，後天的努力與修養至關重要，先天影響反而很小。以婚姻為例，滿意與否取決於內心而非物質——只要後天掌紋反映出良好的心態，婚姻自然美滿。即使先天顯示配偶大富大貴，後天卻覓得一位平庸但賢良的伴侶，又何嘗不是功德圓滿、上輩子修來的福氣？所謂命運，「命」是天給的，「運」是自己走的，很多事情只看後天即可。
不只手相，看面相也是同樣道理：不論男命還是女命，左右兩側都一定要看，而且要結合著看。並非男人重點看左邊、女人重點看右邊即可，那是有失偏頗的做法。唯有左右部位一起結合參詳，判斷才能準確全面。
手相是人體特徵中變化最快的之一，因此不能孤立地、靜止地看待，將不同時期的手相進行比較，反而更有價值。「手相即命運相」並非唯心，恰恰是唯物。也許現有的科學理論還無法充分揭示其中的規律與奧秘，但這不妨礙人們經驗與感覺的積累。人們有時對手相與命運的關係過度迷信，其實大可不必——真正決定自己未來的，永遠是自己。
