相學在中國擁有悠久的歷史，最早可追溯至春秋戰國時期。當時看相主要作為一種參政手段受到重視，職業相士與嚴格意義上的相學理論尚未出現。到了兩漢時期，相學獲得迅速發展。據《後漢書》記載，東漢時皇宮挑選嬪妃、采女，都必須經過相士過目把關。
此後宋、明兩朝，看相風氣發展到巔峰。許多相士成為顯貴，不少知識分子與上層名流也以濃厚興趣鑽研相學理論，大量相書充斥書肆。明代以後，相術逐漸流入民間，成為江湖術士斂財養家的手段，自此無論相學理論還是看相技藝都少有新的突破。古代相學名家燦若星辰，如春秋時期的姑布子卿、戰國晚期的唐舉、漢代的許負、唐代的袁天綱與李淳風、宋初的麻衣道者與陳摶、明代的袁忠微、清代的陳釗等，皆負盛名。
「學會麻衣相，敢把人來量。」《麻衣神相》乃相術中的開山之作，它以相學的角度探究了人體結構功能、心理活動特徵、人體運動形態、器官協調性等面向的命運預知領域，是中國現存最早對人體相貌進行系統論述的相術著作。
手彷彿是微縮版的身體，每根手指對應不同的身體器官。經常觀察手指的半月痕與疼痛狀態，就能知道身體哪裡亮起紅燈。望、聞、問、切——手指乾燥、脫皮、痠痛，往往不只是皮膚表面的問題。
麻衣道者，姓李，名和，生於北宋年間，河南南陽內鄉人，為陳摶之師。他是宋代一位高僧，仙風道骨式的傳奇人物，既精通相術，又擅長易學與術數，並將三者融為一爐。《搜神聖覽》記載：「麻衣道者，常以麻辮為衣，蓬面積垢穢，然顏若童稚，雙瞳凝碧。」
陳摶與麻衣道者同在崇龕（今四川省安岳縣境內）修道，後來又同在華山論道。兩人思想相通、情誼篤深，陳摶對麻衣道者十分尊崇，稱讚他「道德高傑，學通天人，至於後人，尤有神仙之鑒」。其著作有《麻衣神相》、《火林珠》，以及一部由弟子陳摶以注釋形式流傳下來的易學論著《麻衣正易心法》一卷，其中以《麻衣神相》最為經典。
「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」禍福難測、吉凶難辨，因此作為生命的個體，人們總企圖趨福避禍、找到前行的方向，未來學派由此而生，手相學便是其中之一。
正常的指甲若出現分層，往往與營養不良、生活習慣混亂引起的內分泌紊亂有關，嚴重時還可能伴隨內臟病變。建議在改正生活習慣的同時，安排一次全面的健康檢查。
從指甲顏色看健康：
正常的甲面應平滑，沒有明顯的縱紋或橫紋。指甲表面不夠光滑、出現一條條豎紋，一般出現在操勞過度、用腦過度之後；睡眠不足時，這些豎紋會更清楚地顯現。如果豎紋長期存在，可能是心臟運行不暢的前兆；若出現橫紋，則表示氣血不足。
指緣周圍總是有倒刺、死皮去了又來？這是末端血液循環不暢的表現！指甲根部聚集了眾多微血管，當體內血液變濃時便難以通過這些細小的微血管，導致指甲根部的皮膚因血液循環不佳而脫皮或翻翹。
指甲半月痕是陰陽經脈的界線，是人體精氣的代表，因此也被稱為「健康圈」。十指加起來有8至10個、面積占指甲五分之一為佳，顏色以奶白色最好，越白表示精力越充沛。如果10個手指完全沒有或僅有一點點半月痕，說明體質偏寒，手腳特別怕冷。
先觀其行止，次考其材質；三望其氣，四察其神；五驗其色，六辨其聲；七揣其骨，八論其修；九析其名，十品其韻。十全者，乾隆也；居其八九者，極品之貴；居其七者，官貴之相；居其六者，財富亨通；居其五者，業成；餘下皆不足論也。
望其氣色，定其運勢：精足則氣充，氣充則神盛，神盛則事成。氣之旺者，如旭日東升、春之花木，煥然如新、噴薄欲出，是騰達之相；氣之衰者，如秋草逢霜、冰冷死灰，欲絕不振，是萬事無成之相。麻衣云：「耳白過面者，聰識而必仕；額角黑氣者，歲不過三十；准頭黃潤者，不謀而自成；黑氣入口者，飲酒而自暴。」
在手相學中，生命線具有以下幾層含義：
目前仍有不少人對手診的了解停留在「生命線越長，壽命越長」的錯誤觀念中，或希望透過手紋「參透命理」。但研究表明，生命線的長短與壽命無關。據數據報導，在75歲以上的老年人中，有40%的人生命線很短。因此，生命線並不能用來預測壽命。
以下是相關研究的具體發現：
需要提醒的是，手相學屬於傳統民俗文化範疇，上述指甲與掌紋的變化僅供參考。若身體持續出現不適，仍應及早就醫，接受專業診斷，切勿單憑手相判斷健康狀況。
