人的手掌五指可以伸屈自如，這是動物所無法做到的；而大拇指更能不受其他手指的控制而獨立彎曲，因此被視為五指之首。在手相學中，大拇指占有極重要的地位，重要性僅次於智慧線，主要代表一個人的意志力與判斷力（理性），同時也象徵一個人的自尊心。
一般而言，拇指長度的標準是大體上拇指頭達到食指第三節的一半即可。
拇指與掌成直角者，性格過剛，自尊自大，決不甘居人下，有狂妄極端之傾向；拇指小於直角或與掌接近者，則反而缺乏獨立性，神經過敏，膽小而拘泥。此外，大拇指形狀長大堅挺的人，代表幼年時期運勢順利，身體健康，學業有成，可以享受父母親情及餘蔭。
第一節過長的人意志力堅強，不怕失敗，但處理事情常常缺乏理性的判斷；反之，第一節過短的人意志不堅，遇到挫折時容易屈服。
第二節過長的人智慧高、聰明過人，思路清晰、理解力強，冷靜沉著；反之，第二節過短的人理解力較差，也比較不理性。
第三節過於豐滿高聳的人，性急衝動，性機能強；反之，第三節過於低陷的人代表身體虛弱、體弱多病，性情冷漠。
當一個人伸出手掌時，大拇指與其餘四指之間張開的角度越大，個性越獨立自主、積極負責，不喜歡被拘束，有創造力，喜歡自由發揮；反之，張開的角度越小，代表越保守、越依賴，缺乏開創力，個性沉默，甚至帶有神經質。
在病理上，拇指可以推測人體遺傳因素的好壞及腦髓功能的強弱：
思想多而行動少，做事缺乏深思熟慮，善變；金錢方面揮霍無度、善交際應酬，與人相處豁達大度、寬宥他人，喜怒必形於色，毫不隱藏，並富於同情心，且能隨遇而安。
拇指可分為三個部分：第一指骨節部代表意志；第二指骨節部代表理性即思維；第三骨節部即金星丘，代表愛情。各指骨節部的發育往往不均衡，因此：
上節之骨方長而廣大，堅固有力，下節末端有肉稜。具此拇指者循規蹈矩，舉止不苟。此方頭拇指一定要方正無偏，如內曲無力或外無神，則其人必心性偏狹，做事詭秘自私。
指形長而頭圓大，節直而寬。思想純潔，為人樸實，心地忠厚，對人忠厚，對人頗有義氣，謀為多易成功。
指骨微小而短圓，指頭寬扁而略長，猶如黃蜂之腰。具此拇指者反應靈敏、速度敏捷，有辯論才能，心意才能均優。
上下兩節圓大相同，其肉緊實，其形挺直，圓長堅硬，伸仰不靈，關節不甚發達，指頭末端微小，指甲厚長，指紋粗大。其人稟賦雖強，然性情孤僻，言語鯁直，做事呆板，交際簡單，守舊有餘，創新不足。
反仰形拇指又分為方頭反仰與尖頭反仰兩種：
大拇指第一節與第二節之間有網狀紋或紋狀錯綜複雜的紋路，稱為偏財紋。有此紋路的人聰明靈敏、反應敏捷，容易經由投資或經商而獲取財富。網狀紋靠近第一指節會發達得早，靠近第二指節則會遲些。此外，大拇指第二指節下端外側有一條或兩條小橫紋者，代表可以擁有非常美滿的姻緣，配偶內外在美均佳，個性優良，工作能力強。
大拇指第一指節上端有兩條平行的斜紋，被稱做領袖紋。有此紋路的人有雄心有抱負，有耐性，懂權謀，知進退，是領袖型人才。
大拇指第一節與第二節之間有一條或二條橫紋，被稱作「文約紋」。有此紋路的人擁有過人的智慧與才華，可以憑自修而有學問，不享祖業而能自創產業，但相當勞碌，得來辛苦。
大拇指第一節與第二節之間有橢圓形的紋路，謂之「龍眼紋」。有此紋路的人先天智慧超人，可以在學術領域出人頭地，也可以在從政之路上平步青雲，如五官再配合得當，主大貴。
大拇指指端有星紋、六紋、井紋、金印紋等，均稱做權貴紋。有此紋路的人，富貴權勢兩者皆可得，是極好的紋路。
大拇指第一節與第二節之間沒有雜紋的人，終其一生事業上難有收穫。
