在日常生活中，幾乎每個人都聽說過手相是一門高深的學問，許多人窮究多年方能成為手相名家。想學會看手相，首先必須扎實掌握其基礎理論。古人云：「人有兩手，各具一太極。」左手為陽，右手為陰；掌指可分陰陽，紋理與氣色可分陰陽，形與神亦可分陰陽，就連指紋的流紋與渦紋也互為陰陽。以下便為您系統整理手相學的核心知識。
十字紋：由兩條短短的紋路交叉而成，吉凶意義依所在的手掌部位而有所不同。
星紋：由三條或三條以上的短紋交叉而成，同樣依出現部位的不同而各有吉凶含義。
島紋：出現在五大線紋之上，通常屬不吉之象，影響程度視所在的那條線而定。
金星丘：拇指根部隆起、環繞大拇指的部位，代表健康與活力。
木星丘：食指根部的隆起處，代表積極程度與上進心。
土星丘：中指根部的隆起處，代表思考力與誠信。
太陽丘：無名指根部的隆起處，代表財富、才能與名聲。
水星丘：小指根部的隆起處，代表創意與機智。
月丘：手腕上方與金星丘相對的隆起部位，代表浪漫與神秘的特質。
第一火星丘：位於金星丘與木星丘之間，代表勇氣與積極性。
第二火星丘：位於水星丘與月丘之間，代表冷靜與自制力。
生命線（又稱地紋）：自食指下方沿金星丘環繞大拇指，主宰健康與生命力的強弱。
智慧線（又稱人紋）：自大拇指與食指之間出發，往月丘方向延伸，影響個性與思路。
感情線（又稱天紋）：自小指下方朝食指方向延伸，反映愛情的品質與態度。
命運線（又稱事業線）：自手腕附近朝中指上升，關係一生運勢與事業發展。
婚姻線（又稱結婚線）：出現在小指根部與感情線之間地帶的短線，涉及戀愛狀況與結婚時機。
五指各有其象徵意義與所主的親屬、器官：
大拇指主：父親、頭腦。
食指主：母親、心臟、血液循環。
中指主：自己、胃、吸收器官。
無名指主：配偶、腎、泌尿器官。
小指主：子女、腸、消化器官。
指甲光滑、有月牙者，身體健康；指甲有直紋，肺功能偏弱；指甲有橫紋、橫凹或軟薄者，心臟與血液循環不佳；指甲枯黃、粗糙堅硬者，肝功能欠佳；指甲色黑，腎功能不佳；指甲色青，筋骨不佳；指甲色白，肺功能不佳。
手掌平伸者好奇心強；手掌立伸者做事講求實證；五指分開者個性開朗外向；指掌彎曲者個性保守；手指修長者宜從事靜態、動腦的工作；手指短粗者宜從事動態、技術型工作。男性手軟若無骨、女性手質偏硬，主貴；手掌比手指長者，事業易成。
大拇指第一節有島紋，稱「文昌眼」，學位可達學士以上；姆指指紋呈圓形者主聰明。食指彎向中指，受父母關愛；中指彎向食指，孝順父母；中指彎向無名指，關懷配偶。無名指彎向中指，得配美眷關愛；無名指第一節有橫紋，想法天真孩子氣、需要他人關懷；無名指第三節厚實，精力旺盛。小指不直、未及無名指第一指節，子女體弱、不易調教；小指外張，子女幼年多由褓母帶養。凡指形不佳者，主該指所代表的血親或器官狀況欠佳。
情感紋又稱感情紋、交友紋、天紋，主父親，由食指至小指；理智紋又稱智能紋、人紋，主自己；生命紋又稱健康紋、地紋，主母親，由食指至手腕；事業紋又稱玉柱紋，由手腕至中指；婚姻紋位於小指側下方、情感紋之上；旅行紋位於手腕上方約兩公分處，橫貫事業紋；子女紋又稱送終紋，位於生命紋旁並與之相連；貴人紋位於中指下方、感情紋上方；神秘紋位於感情紋與理智紋之中間；成功紋位於無名指下方、感情紋上方。
整體而言：掌紋細弱、雜紋多者煩惱多；掌紋粗而清晰簡單者樂天知命。
生命線上有四方紋，主牢獄之災、行動不自由；生命線與理智線前端相連且距離長者重視家庭，不相連者少小離家，相連甚短者難以離家自主；生命線有斷紋或雜紋貫穿，身體欠安；有副紋者主得祖產；前端出現島紋，幼年體弱多病；生命線旁出現青色，主脊椎、坐骨酸痛；前端出現青色，主呼吸器官不佳；下方出現黑色，主痛風；下方出現青色，主腳氣病。事業線自生命線而生者，工作多得家人助力而成。
感情線雜紋多亂者生活散漫；線尾向下者悲觀、向上者積極；感情線於無名指下方有島紋，視力不佳；於小指下方有島紋，須留意婚外情；感情線位置高者熱情，低者冷淡小氣；起自食指與中指之間者重感情；感情線下方、理智線上方出現十字紋，主宗教信仰虔誠。
理智紋於中指下方有島紋主眼疾，有斷紋主頭部曾受傷，有四方紋主記憶衰退；理智紋分岔者具才能，可兼營副業；理智紋延伸出掌外者，性情急躁、言語易得罪人；過長直達手腕者易自卑、獨斷，且不能容忍別人的缺點；理智紋與生命紋分開者個性外向但易莽撞；兩紋結合距離較長者心思縝密、行事謹慎，卻易猶豫不決；兩紋交叉者易衝動；理智紋筆直而長者個性耿直。
婚姻線分岔，主婚姻多波折；兩條以上主桃花糾葛；彎向感情線，主配偶異離、分居；僅有單線者婚姻不易成；向下彎者對配偶不利；呈波浪狀者個性反覆不定；與小指第三指節距離寬者主晚婚。子女紋粗長主生子，淺短主生女。
掌色方面：過於紅潤者，心臟與血液循環不佳；出現白色斑點，主現金周轉不足；大拇指下方呈青色，主胃腸病症；掌色過黃，主肝功能不佳。此外，指節過粗者財力不佳、多勞碌；手汗多者易緊張；斷掌者做事急躁、不易聽勸；接掌者主配佳偶；手軟肉硬者掌刑名，手軟肉柔者掌錢財；手常年冰冷者內分泌失調、氣血不佳；手如鳥爪者一生辛勞。紋路上出現三角紋，主血光之災，重者因跌倒致傷，輕者破財。明堂呈青色，主婦科病症。
許多人直覺認為是「男左女右」，其實這並非正統說法。在手相學中，左手代表「先天」，右手代表「後天」，因此右手的影響力大於左手。看手相應以右手為主、左手為輔：以右手作為主要判斷依據，再參照左手在吉凶禍福等方面予以加減分。
實際觀察時，先認識四條基本線的位置——感情線自小指向食指橫向延伸，代表情感與情緒；智慧線自食指與拇指之間向小指橫向延伸，代表思維與個人魅力；生命線自食指與拇指之間向下延伸，代表健康與人生大事；命運線縱向貫穿手掌（不一定穿過感情線與智慧線），顯示一個人的整體運勢。再加上前述三大紋（十字紋、星紋、島紋），便可開始綜合判讀。
看相之前，先洗淨雙手，準備充足的燈光（自然陽光下亦可），放鬆心情，再仔細端詳自己的掌紋。
智慧線又稱思想線，位於手掌中央，斜走向月丘，在感情線、命運線、生命線等主線中居於最重要的地位。觀察重點包括：線條是否深刻明顯、長短如何、平直或下垂、色澤是否明潤。智慧線以深刻清晰為佳，表示思想集中、頭腦聰明；若有島紋，表示精神不集中、記憶力較弱或腦部曾受挫；折斷零碎者思想凌亂、做事缺乏條理與目標，不滿現實、耽於幻想；線條過於幼弱者，長期過分內向、羞怯拘謹、缺乏鬥志。
生命線的長短並不代表壽命長短，而是象徵生命力的強弱。線紋長、深、紅潤者，對疾病的抵抗力強，不易生病；反之則體質較弱。生命線粗的人運動能力強。它同時代表個人體力強弱、家庭環境運勢、健康疾厄與精力的盛衰。生命線從起點到終點不間斷、線條深且鮮明並略帶紅色者，體力充沛，能成大事；線條短或呈鏈狀、十字狀多者，則是病弱或易受傷的徵兆。
命運線又稱事業線，表示一個人在社會活動、事業發展與人生運程上的狀態。線條清楚深刻者，生活安定、發展順利；線條歪斜或斷斷續續者，職業與社會地位容易變動。有些人沒有命運線，未必可悲；有命運線也不一定可喜，必須結合手形及其他線紋綜合判斷，不可單憑一條線下定論。
感情線又稱愛情線，透露一個人的戀愛過程、結婚時機、婚姻是否美滿、會否離婚再婚等訊息；其所指的男女關係不限於法律上的婚姻，「同居」也算在內。感情線深細者感情細膩，粗淺者較為豪放；呈鏈狀者多愁善感、為人敏感感性。可依不同特徵判斷不同的感情狀況與態度。
人有兩手，各具一太極：左手為陽，右手為陰；掌指、紋理氣色、形神皆可分陰陽。除拇指外，其餘四指皆分三節，對應天紋、地紋、人紋「三才」，每一紋理均可推斷過去、現在與未來。
五指配五行，定四方四季；氣色由五行所主，可定旺衰；掌丘亦分五行，各有所司。五指之中，大拇指屬土，食指屬木，中指屬火，無名指屬金，小指屬水。五行之中除土以外，皆有生長、旺、衰之分，而土只分陰陽（太陰、太陽）。三才與五行兩兩配合，即可推斷人的一生。萬物運化之理，盡顯於掌中，正所謂「若能明白陰陽理，天地都在一掌中」。掌與天文、地理、人事全息相應，是以自身為中心的小宇宙場態分布。
五指對應的五行屬性與類象如下：
大拇指：五行屬土，主脾胃，主意；為勾陳，主田土、住宅，主父母，主庇護我者，主少年根基。
食指：五行屬木，主肝膽，主魂；為青龍，主妻財、酒色、桃花，主靈感與奔波，主青年成家階段，主變幻。
中指：五行屬火，主心臟，主靈；為朱雀，主官鬼、功名、仕途、事業，主音信與官司，主向上之心智與健康，主中年立業階段。
無名指：五行屬金，主肺，主魄；為白虎，主兄弟朋友，主肅殺競爭，為助手，亦為衰敗與剛強威嚴之象，主壯年守業階段。
小指：五行屬水，主腎，主志；為玄武，主子孫流動，主多變與欲望，亦主精神與聰明，主老年階段。
五指有長短，以食指、中指、無名指這「三長」最為重要，主一生成敗貴賤：中指為官事，食指為妻財，財生官，故食指為官之左膀、幕後之人；無名指為兄弟朋友，為官所用，故為屬下、對手與幕僚。中指為自己，食指主內，無名指主外——家內得賢妻，在外有良友。
