如果把人的身體比喻為一台不斷運轉的機器，那麼雙腿就是驅動它的馬達。馬達一旦失靈，機器的壽命也將走到盡頭。人上了年紀之後，最擔心的往往就是腿腳不靈便——它不僅影響生活品質，更直接關係到壽命長短。美國《預防》（Prevention）雜誌在總結長壽跡象時，「腿部肌肉有力」赫然在列。生活中也不難發現，長壽老人幾乎都步履穩健、行走如風。因此，養好雙腿，活過百歲的可能性將大大提高。
雙腿就像人體的承重牆。很少有人知道，一個人約50%的骨骼和50%的肌肉都集中在兩條腿上；人一生中70%的活動和能量消耗都要由雙腿完成；人體最大、最結實的關節和骨骼也在其中。
年輕時，大腿骨可以支撐起一輛小轎車；膝蓋則承受著9倍於體重的壓力；腿部肌肉還要經常對抗地心引力，保持緊張狀態。可以說，堅實的骨骼、強壯的肌肉、靈活的關節形成了一個「鐵三角」，共同承受人體最主要的重量。
雙腿同時也是身體的交通樞紐。兩條腿分布著人體50%的神經、50%的血管，流淌著50%的血液，是連接身體大循環的重要組織。只有雙腿健康，經絡傳導才暢通，氣血才能順利送往各個器官，尤其是心臟和消化系統。可以說，腿部肌肉強勁的人，往往也擁有一顆強而有力的心臟。
正因如此，美國科學家認為，從走路狀態便可判斷一個人的健康狀況：如果一位70至79歲的老人一次能步行約400公尺，說明其健康狀況至少能讓他多活6年。老人每次行走的距離越長、速度越快、走得越輕鬆，壽命往往就越長。
俗話說：「樹老根先枯，人老腿先衰。」人變老後，腿部和大腦之間指令傳導的準確性與速度都會下降，不像年輕時那麼默契。中國中醫科學院裴卉博士解釋，從出生到離世，腿每時每刻都在工作，如果不注意保護，自然就會「年久失修」。
美國政府老年問題專家夏克醫師表示，從20歲開始，如果不積極運動，每10年可能喪失5%的肌肉組織。同時，骨骼中素有「鋼筋」之稱的鈣也會逐漸流失，骨關節——尤其是髖關節和膝關節——容易出問題，例如摔倒骨折。
老人骨折後容易引發股骨頭壞死，被迫長期臥床，進而引起褥瘡、尿路結石等併發症，甚至誘發腦血栓。研究顯示，約15%的患者會在骨折後一年內死亡。由此可見，保護雙腿絕不是小事。
這是衰老最早的特徵。40歲後，許多人感到腿腳不靈活，稍微多走點路，就像腿上灌了鉛，發酸發脹，上樓梯越來越費勁，沒爬幾層就氣喘吁吁。
尤其是中年女性，只要站得時間一長，就覺得腰痠腿痛；咳嗽時，腿還會出現放射性疼痛。如果小腿肚出現壓痛更要留意，可能代表腸胃功能已經開始「罷工」。
不知不覺中步速越來越慢，偶爾走快一點，就覺得腿腳不聽使喚，之後連續痠痛好多天，甚至可能出現肌肉萎縮的情況。
即使夏天也總感到小腿肚涼颼颼的，有時甚至覺得從臀部到腳後跟整條線都是涼的。這可能是血液循環不暢造成的，也可能與腰椎間盤病變有關。
如果不是在運動後或因受涼而抽筋，就要提高警覺，這可能是骨質疏鬆的表現。有些人還會出現足跟疼痛，同樣不容忽視。
血液循環不好會導致腿脹，這也是心腦血管疾病或腎臟疾病患者常見的症狀。
女性更容易出現這種情況，甚至20歲後就可能發生。一旦腿上的血管突然變得非常清晰、彎彎曲曲像蛇一樣，說明腿部血管已出現勞損。
幾乎所有關節都會隨年紀增大而變得脆弱，尤其是髖、膝這兩處承重關節。如果發現下樓梯、蹲下或跳躍時出現不適，甚至腿部有摩擦磨損、卡住動不了的感覺，說明關節已急需保護。
雖然人到中年後腿會慢慢衰老，但養腿要趁早，從20多歲開始就應該注意保護。尤其現在以車代步的開車一族，腿部力量通常比常人差，更要用心養腿，才能阻止衰老提前到來。
穿寬鬆的褲子促進血液循環，千萬別讓腿部受涼。平時常用熱水泡泡腳，讓氣血順利送達上身，維持機體平衡。老年人宜穿寬鬆的褲子和鞋，鞋跟以2至3公分較合適。此外，臨睡前用小枕頭墊墊腿，也能促進血液暢通。
曬太陽不僅有利於保暖，還能促進體內維生素D的形成，減少雙腿鈣質流失，有效預防骨質疏鬆。
運動是強健雙腿最有效的方式。以下是專家推薦的一套從上到下的養腿保健操：
雙腿的健康決定著晚年的生活品質。從今天起重視腿部保養，讓有力的雙腿帶你走向更長久、更有活力的人生。
