你走路的方式會透露出哪些性格特質？為什麼女性的徵婚廣告最好由男性來撰寫？全世界最好笑的笑話是什麼？為什麼有些人會「回憶」起從未發生過的事情？夏天出生的人和冬天出生的人，命運真的不同嗎？這些看似天馬行空的問題，其實都指向同一個耐人尋味的主題——我們的出生日期。
生日裡隱含的驚人秘密
在美國，每天大約有一億人查看自己的星座運程，約有600萬人更願意付費請專業占星師為自己做性格分析。由此可見，對星座的信仰早已經受住時間的考驗。能夠「預測未來」的占星師散發著某種非凡的魅力，就連世界上的部分政要也難以抵擋。
美國前總統隆納·雷根與第一夫人南希·雷根便特別熱衷於向占星師請教。事實上，他們政治生活的許多層面都受到了占星學的影響，包括國際高峰會議的舉辦時間、總統發表宣言的時機，甚至是空軍一號的飛行時刻表。
在過去幾年裡，一小群滿腔熱忱的科學家投入了大量時間與精力，深入探究人們的出生日期與生活之間的關聯。他們的研究範圍極為廣泛：剖析冷血殺人犯的心理特徵、追蹤數以百萬計的美國納稅申報表、分析英超足球明星的生日分布、邀請兩萬多人上線評估各自的運氣，甚至還有科學家讓一名年僅4歲的小孩預測全球股市的走勢。
儘管研究進展緩慢，但有一點已經毋庸置疑：他們逐漸撥開籠罩在星座之上的重重迷霧，發現了一個令人震驚的事實——我們的出生日期確實會在許多方面影響我們的思維方式與行為舉止。
英國科學促進會成立於1831年，創辦人是蘇格蘭著名科學家大衛·布魯斯特爵士。這個學會擁有多項備受讚譽的創舉：1841年，表示恐龍的英語單字「dinosaur」首次出現在英國科學促進會的會議上；1860年的年會上，物理學家奧利弗·洛奇向與會者演示了無線傳輸技術，這是該技術最早的幾次公開亮相之一。
同樣是在1860年，有關物種起源的著名論戰也在英國科學促進會的會議中上演，交鋒雙方分別是生物學家赫胥黎與牛津教區主教塞繆爾·威爾伯福斯。威爾伯福斯主教代表宗教勢力，由於他十分「狡猾」且能言善辯，因而贏得了「油嘴山姆」的綽號。
據傳當時的情形是這樣的：威爾伯福斯轉向赫胥黎，以譏諷的口吻問道：「你那類人猿的血統，是來自祖父一方呢，還是祖母一方？」赫胥黎並沒有被主教咄咄逼人的攻勢嚇倒，他先是平靜地轉身，小聲對同事們說：「是上帝把他交到我手裡的。」隨後他直視主教，宣稱自己寧願認一隻類人猿做祖父，也不願與一位主教扯上任何關係。這段機智的反擊，至今仍被視為科學史上最精彩的辯論場景之一。
