在《易經》六十四卦中，明夷卦象徵光明受損、晦暗不明。本文將詳細解讀明夷卦第六爻（上六）的爻辭含義，探討此爻帶來的人生啟示與占卜注意事項，並進一步說明明夷卦整體的象徵意義。
爻辭：上六：不明，晦；初登於天，後入於地。
其中「晦」含有黑暗與昏庸之意。本爻辭的意思是：沒有光明，一片晦暗。起初升到天上，後來卻陷入地下。
上六爻位於全卦的頂端，代表的是最黑暗的時刻。按照爻位理論，第五爻與上爻屬於上天之位，天上本應有太陽照耀四方，然而上位者昏庸無道、不守正道，結果導致光明「陷入地下」。
《象》中這樣解釋本爻：「初登於天」，照四國也；「後入於地」，失則也。意思是：「起初升到天上」，是說它的光明能夠普照四方各國；「後來陷入地下」，則是說它因違背正道而喪失了應有的作用，由光明轉入了黑暗。
占得此爻者，所處的集團或單位之中，往往領導昏庸、小人當道，身處昏暗不明的環境之中。
經文意思是：不光明，晦暗。起初升上天空，後來落在地上。
象辭意思是：起初升上天空，可以光耀四方；後來落在地上，是失去了法則。
上六處於黑暗的極致之處，而最黑暗的時代，同時也是光明即將來臨的時代，這就是所謂「黎明前的黑暗」。因此，本爻向人們揭示了光明與黑暗輪迴交替的規律。「初登於天」描寫的是日出，「後入於地」描寫的是日落。所以在最黑暗的時刻，要明白光明就要來臨了。
象辭對爻辭作了進一步的發揮，認為日落導致的黑暗，是失去法則造成的。這裡的日落，已不是我們傍晚所見的自然景象，而是指政治上的腐敗，是文明制度的沒落，寓意黑暗與衰敗。
遠詔自天來，爭地事反復。
人地不明時，佳人水邊哭。
莫道事難為，美中事不宜。
東風輕借力，吹了又芳菲。
明夷卦是異卦相疊，下卦為離，上卦為坤。離為明，坤為順；離為日，坤為地。太陽沒入地中，光明受損，前途不明，環境困難。施於人事，則為昏君在上、賢臣在下，賢臣不敢顯露自己的明智。此時宜遵時養晦，堅守正道，外愚內慧，韜光養晦，以避小人之害。
明夷卦位於晉卦之後，與晉卦互為正覆卦。《序卦》說：「進必有所傷，故受之以明夷。夷者，傷也。」晉升或前進之中難免有所損傷，所以接著出現了明夷卦，意指光明受到傷害。程頤這樣解釋明夷卦與晉卦的區別：「晉者明盛之卦，明君在上，群賢並進之時也。明夷者昏暗之卦，暗君在上，明者見傷之時也。」
《象》中這樣解釋明夷卦：明入地中，「明夷」；君子以莅眾，用晦而明。
《象》中指出：明夷卦的卦象是離（火）下坤（地）上，離為火，代表光明，為光明沒入地下之表象，象徵著「光明被阻」。君子要能夠遵循這個道理去管理民眾，即有意不表露自己的才能和智慧，反而能在不知不覺中使民眾得到治理。
明夷卦象徵光明受阻，屬於中下卦。《象》中對此卦的評斷是：時乖運拙走不著，急忙過河拆了橋，恩人無義反為怨，凡事無功枉受勞。
此卦卦名為明夷。夷是夷毀、受傷的意思，明夷就是光明受損受傷之意。前面以天空中的太陽比喻晉升，可是太陽不會永遠停在天空中，也有日落的時候，所以晉卦的後面是明夷。其引申義則是說明人生不可能永遠晉升順利，也有受傷害的時候。所以《序卦傳》中說：「進必有所傷，故受之以明夷。」
明夷卦的卦畫為兩個陽爻四個陰爻，卦畫的排列順序正好與晉卦相反，明夷卦與晉卦互為覆卦。
從卦象上進行分析，明夷上卦為坤為地，下卦為離為日，太陽進入地中便是明夷卦的卦象。明夷卦喻示著黑暗的來臨，也代表小人勢力的強盛。
