人的生命只有一次，大家都希望活得長久，卻也因為對死亡的恐懼，常想知道自己能活多久。於是有人會請算命師以八字推算壽命。以下說明八字如何觀測生死、常見的方法、理論依據與實務限制。
《滴天髓·何知章》指出：
「何知其人壽，性定元神厚；何知其人夭，氣盡神枯。」這兩句話成為八字判斷壽命的核心，但具體操作卻衍生出多種流派。
以下幾種方法在江湖上較為流傳：
這些法門大多缺乏嚴謹的驗證，往往「虛張聲勢」或僅在個別案例中吻合，難以作為普遍的預測依據。
原則：少年時期的行運若反吟到年柱，青年則反吟到月柱，中年到日柱，晚年到時柱。若在相應年齡段出現「限運」反吟，表示性命有危險。最嚴重的流年往往是與大運或命局伏吟相合，或日干墓地之年。
當大運與命局出現伏吟，顯示此段大運可能有「倒壽」之象。若伏吟的用神被克，則危機可能落在六親；若克的是正神，則危機指向本人。具體要看伏吟出現在何柱，並結合合、沖、克等關係。
重點在於日元或十神所代表的親人在大運、流年中是否被「沖」出本命或被「合」入本命。若出現死墓絕或胎養生被沖掉，常被視為生死災的徵兆。此法同樣適用於六親的分析。
男命：辛未、庚寅、丁未、戊申。丁火生於寅月為印格，命局中財星克印，且流年丑未沖、寅申沖，財星（父親）傷及印星，最終因父親所害而死。
男命：乙巳、癸未、癸巳、庚申。辛巳運遇癸酉年，巳酉合金克乙木食神，枭神奪食，命主當年因病亡。
男命：甲午、壬申、乙巳、癸未。月令官星在戊寅運被沖破，無救助，最終因官星破格不壽而早逝。
大多數命理學者認為，八字只能提供「壽限」的趨勢，難以精確預測死亡時間，原因包括：
儘管如此，仍有學者持續探索八字中可能透露的生死訊號，因為生死是人類最關心的課題之一。
