人的生命只有一次，人們都希望活得長久，見證更多美好的事物。也正因為對死亡的恐懼，有些人會想透過各種方式探知自己能活多久，甚至直接詢問命理師自己的壽限。那麼，命理師究竟是如何透過八字來推斷一個人的生死呢？本文將為您系統性地解析。
八字中論生死，最典型的說法出自《滴天髓》何知章：「何知其人壽，性定元神厚；何知其人夭，氣盡神枯了。」然而，圍繞這兩句話，後世繁衍出許多關於死亡的具體論斷。
例如有人從十神論的角度論述一個人的生死關口，這方面較為全面的是《淵海子平》，其中不乏精彩之處，也有不少實際驗證。但也有人認為，這些論述或理論性太強，或過於模糊、操作性不足。因此，江湖上又流行出更多的推算方法。
一、元神法：找出一個人八字中體現壽命的「元神」，分析這個元神在八字和行運中的盛衰，進而確定其生死關口。
二、三垣法：依據胎元、身宮、命宮確定的三垣，分析其在八字和行運中的盛衰變化，藉此判斷生死關口。
三、棺材板蓋法（空亡法）：根據八字喜忌結合歲運確定「棺材底」，再觀察大運、流年、流年日組是否出現「三空」。所謂三空，指六甲空亡、追魂空亡或劫路空亡；也指三方空亡，即大運、流年（流年日組）、原局（年命、日柱）是否會齊了路空或魂空。
四、祿馬術：即民間流傳的倒祿倒馬法，分為祿馬查法口訣、祿馬長生訣、祿馬生死訣、祿馬病秧訣，此外還有黃泉掌法與金鎖蛇關法等。
這些方法有些甚至被奉為各門各派的至上寶訣。但說實話，大多虛張聲勢、不足為憑；或者說應驗者有之，不應驗者亦多。或許，八字本就無法完全確定一個人的生死——更進一步說，僅憑人類目前的智慧，也難以參透人生的生死玄機。
即使認為八字無法參透生死玄機，也不代表八字對於人的生死毫無端倪可循。以下三種理論具有一定的道理，可供思考參考。
總的原則是：少年行運反吟到年柱，青年行運反吟到月柱，中年行運反吟到日柱，晚年行運反吟到時柱。因為八字中的反吟足以體現命局整體平衡態的傾斜或嚴重失衡，所以主災禍。如果一個人在相應的年齡段反吟到自己的限運，便主有性命之憂，這是第一步。
接下來是找出哪一年應凶。一般而言，應凶最嚴重的流年，應是流年與大運或命局形成伏吟之年，或是日干墓地之年。由於福報不同，有些人逢生死之災並未死亡，但總有九死一生的味道，於千鈞一髮之際逃過死劫。
伏吟論生死，範圍不限於同一時空段的大運與四柱。只要大運與命局出現伏吟現象，即表明此段大運有死人倒壽之象。值得注意的是，這種方法所看出的死亡之災，有時並非發生在本人身上，很可能是近親有難。主要看用神：用神被克，應在自己身上；否則應在六親。至於具體是哪位六親，則要看伏吟落在哪一柱——合神受克、受沖、受克無生，便是那位六親有災。
確定哪部大運有生死之災後，再推流年，一般發生在伏吟流年應災。需注意伏吟不只是歲運並臨，也包括相同五行而陰陽不同的表現。另外，並非所有人都會在伏吟之年面臨生死之災，往往可能發生在伏吟逢合之時——恰恰合後之五行又同屬於伏吟之五行，也是應期。
這個原則比較著重合會沖，要求命中歲運有感應。所謂感應，就是日元或十神所代表親人的胎養生或死墓絕被沖出本命，或由外面沖入本命，或在原命局中被運程沖掉；或者大運流年合入本命、合出本命。原來命中有的東西被歲運合掉、沖掉，都是失去的跡象。此法不但適用於日主，同樣適用於相應的六親。
如果日主或六親在原局及行運上碰上死墓絕，且在原局、大運占全，便可初步判斷這步大運中日主或某位六親會有生死之災；再逢流年遇到死墓絕，便是應期。
至於胎養生，最怕長生之反被沖掉。逢大運沖掉，必主有生死之災；逢沖方加力之年便是應期，胎養亦是如此。《淵海子平》云：「五行生死，人事參評。遇生怕死，遇死怕生；逢旺處生，則死處滅；逢死處生，必然旺處脫。」這也是一個重要的判斷指標。此外還有一說：旺者怕更旺，生者怕重生；陽干與陰干有別，陽干怕衰，陰干怕旺。
俗話說：「生死由命，富貴在天。」從命理學的角度看，人的死亡一般都有定數，稱之為「壽限」。古人早已從五行喜忌生克中總結出不少關於壽限的經驗，轉錄如下供命理愛好者參考。需要提醒的是，古人這些論死亡之訣大都有使用條件，讀者不可見之色變、徒增困擾。
《淵海子平》中還有關於壽元的詩詩訣：「壽數幽玄識者稀，識時須是洩天機，六親內有憎嫌者，歲運逢之總不宜。壽星明朗壽元長，偏印逢之不可當，妻妾不來相救助，命如衰草值秋霜……」從詩訣可知，命中有忌神和仇神，怕歲運再見；另外，「壽元星」食神或傷官怕梟克奪。
《三命通會》中所講的五行生死之理也非常精闢：「金木欲其生旺，怕見死絕。如金死則沉；木死則灰，與水土不同，火藏於木宿於土，故不欲旺，旺則焚，亦不欲死，死則滅，惟得其平則佳……」其意為：導致人死亡者，金木怕死絕，火怕過旺過衰。
月令為一位印星，逢歲運引動財壞印，且命局無解救。
例：男命辛未、庚寅、丁未、戊申。丁火生在寅月為印格，命局食傷、財星重重，印星斷不可傷。然而寅木上面有庚金財星相剋，下面有申金財星相沖。6歲丁丑年，丑未沖、寅申沖，引動財壞印，命主被其父用刀砍死。財星為父親，因財損格，所以被父親所害。
命局印旺身強，喜食神洩身吐秀，逢歲運引動梟神奪食，且命局無解救。
例：男命乙巳、癸未、癸巳、庚申。辛巳運癸酉年，巳酉合金，引動辛金直剋年干乙木食神，梟神奪食，命主當年病亡。
月令官星一位，最怕沖破月令提綱之運，如果命局無解救，多為破格不壽之時。
例：男命甲午、壬申、乙巳、癸未。月令官印相生，雖然命局食傷旺強，但天干不透火，況且大運走西北，印星可以去傷救官。所以命主學業順遂，歷任高等法院文牘科主任、審判長、縣長。直到戊寅運沖破月令官星，破格不壽。
月令財星為用，大運行到比劫旺地，財星被劫，命局無解救者。
例：男命癸酉、丁巳、壬午、丁未。命主在癸丑運，巳酉丑三合印局生身，飆升於仕途，由團長升旅長，由旅長升寧台鎮守使，隨之再升為淞滬護軍使，成為上海的最高領導。然而大運到壬子，62歲乙亥年，大運流年均是水，比劫奪財，命主壽終。
身弱逢歲運引動旺殺攻身的人，最容易遭凶罹禍。
例：女命丁巳、壬寅、己未、癸酉。18歲乙亥年，亥水沖剋巳火，乙木七殺趁機猛剋日主，結果禍從天降，命主在睡夢中被人先姦後殺，拋屍於河中。
命帶羊刃的人最容易遭凶，如歲運遇沖合羊刃時，往往有死災。
例：某女命丁未、壬子、庚申、乙酉。乙卯運乙亥年，亥卯合，沖酉金羊刃，該年命主喪身車禍，年僅28歲。
命書云：「過旺者，入墓有禍，太多者遇庫為劫；傷強主弱，傷入墓以身亡；旺殺入墓壽難延等等。」意即過旺的五行入墓皆為生死大劫，不管是旺身、旺印、旺殺還是旺傷，當大運行到這種五行入墓時，都為壽終之時。
例一：男命壬辰、辛亥、癸亥、癸亥。命局水勢滔天、汪洋一片，格成潤下，故命主出將入相、大貴無匹，入辰運收重水入墓，病亡。
例二：男命壬寅、壬寅、壬寅、壬寅。命局地支為四個寅木，構成從兒格，大運又走財地，故命主貴為太子太保，入未運收眾食入墓，病亡。
八字論生死是否可行，一直是易學界爭論的焦點。大部分人主張八字無法確定一個人的生死，其主要依據如下：
1. 古人諸多論斷的適用環境已發生巨大改變
古代生存環境惡劣，經常遭遇戰爭、匪患及其他自然、人為災害；醫療衛生保健水平不高，人均壽命普遍偏短。這些因素都使得古人的壽限規律未必適用於現代人。
2. 每個人的福報不一樣
事實證明，並非所有八字相同的人都會在同一天死亡。即使是孿生兄弟，也不可能同聲同死。原因就在於每個人的福報差異很大，而這一方面是無法計算的。
即便如此，仍有不少命理學者不斷探究八字中透露的生死玄機。畢竟對人而言，生死實在太重要了；況且好奇本是人的天性，更何況事關自身的生死存亡。理性看待命理推算，將其作為認識自我的一種文化視角，而非宿命的枷鎖，或許才是更健康的態度。
