俗話說：「生死由命，富貴在天。」從命理學的角度來看，人的死亡往往有其定數。死亡對每個人而言既充滿好奇又令人恐懼，因此許多人會忍不住詢問算命師傅：自己究竟能活到多少歲？而算命師也常說，只要度過了某一年，命運便會好轉，就能活得更久。究竟算命師是如何透過八字來推斷人的生死呢？以下將為大家詳細講解。
古代命理典籍中，關於八字斷生死累積了不少經驗法則，常見的判斷口訣有以下十條：
壽元星有四種看法：其一看食神，食神為壽元星，如果命中有傷官而無食神，傷官亦可作壽元星。其二看印綬，印綬為生我者，在六爻中稱「父母」，六爻中看壽就是以父母爻作用神，故印綬也為壽元星。其三看日主，日主即為人的命元，由日主引伸出的為「祿神」，代表自己的身體，十分重要。其四看財星，财為養命之源，如財神空破被劫奪，也會有死亡之象。
雖然壽元星有這麼多種，但具體到一個命中，一般只體現其中一種。因為它是命主生命得以維系之神，故壽元星具有以下特徵：
人命五行宜克衡中和，不宜偏廢枯索。所謂偏廢者，是指命中五行由於歲運的作用，形成一種五行過旺或另一種五行過衰的情形。忌神、仇神過旺無法抑制，或因生者太多、克者俱化為旺，或因自旺過度、克抑必激犯旺神；而壽元星或用神過衰又無法補救，或因耗洩太多補神受制，或因克殺眾聚、補神無力。一旦出現這種情況，則五行無救，難逃一死。
正如《三命通會》所言：金木怕過弱，弱極無補則死；火則怕過旺，旺極無制則死。至於水土，一般認為水怕衰極，土怕旺極。五行偏廢之時，過旺者一般不死在旺之年月，而死在旺神受制或旺神之原神受制之年月；過衰者，一般不死在受克之年月，而死在生旺或墓之年月。死亡的應期還有許多變化，將在實例中闡述。
空亡即為死亡的信息徵兆。壽元星怕見空亡，還怕見忌煞。所謂忌煞，並非喪門、吊客之類的神煞，而是指「墓、病、死、絕」四煞宮，例如木墓於未、死於午、病於巳、絕於申之類。當然，凶神惡煞也不是完全沒有作用，一般認為神煞只起輔助作用。
有人認為論死亡要看用神，但用神只管行運之好壞，不主生死，只有年歲較高的人看壽時才需參看用神。有的人在正得意之年突然死亡，有的人窮困潦倒卻身體康健，如何解釋？死亡取決於命局之壽元星及五行的關係。但也有的人在用神受克之年死亡，那是因為他的用神與壽元星是同一顆星的緣故。
有人說八字只能斷准人的命運趨勢，無法斷准人的生死，並舉出很多例子，比如相同的生辰八字不會死於同一年、同一個月，更別說同一天了。這個說法確實有一定的辯證思維，但卻非研究八字算命應有的學術態度。試想，為什麼民間有些高人，八字一出，用腦一算，便知此人是「死人八字」，令求測者驚嘆？這往往是結合了算命師自身長年積累的經驗。
關於八字斷生死，有的盲派命理師用《祿倒馬斜》訣斷生死，準確率約在60%至70%，運用精熟可達到更高水準。但《祿倒馬斜》訣對有的類型適用，有的類型卻無能為力。其實看生死的方法很多，以下整理出三種斷生死的原則，供大家參考。
反吟論生死有一個基本原則：少年運反吟到年柱，青年運反吟到月柱，中年運反吟到日柱，晚年運反吟到時柱。也就是說，相應年齡段的大運反吟到相應年齡段的限運柱上，主本人在此十年大運中有性命之憂。這是第一步初定，先確定此人在哪步大運內有性命之憂。
第二步再找流年，看在哪個流年應凶。一般給人預測時，可找出一個或兩個最嚴重的流年。如何大致確定流年呢？通常都在流年與大運或命局伏吟之年，或逢日墓之年應凶。
有些人逢生死之災並沒有死，但總有九死一生的味道，必定有千鈞一髮的驚險時刻。
伏吟論生死的範圍不限於同一時空段的大運沖到同一時空段的四柱，只要大運與命局有伏吟現象，就表明此段大運有死人倒壽之象。需要注意的是，這種方法看出的生死之災，有時並非發生在本人身上，很可能是近親有生死之災。主要看用神：用神被克，那是自己有災；否則看何柱、何十神受沖受克無生，便是哪個六親有災。
確定在哪步大運有生死之災後，再推流年，一般在伏吟流年應災。古書有云：「逢歲運並臨，不死自己則死他人。」雖然並非人人如此，但也是斷生死應期的一個標準和方法，上述正是歲運並臨的使用原則。伏吟包括歲運並臨。還有一點，有時應期並不在伏吟之年，而是在伏吟逢合之時——合化後的五行若同屬於伏吟之五行，也是應期所在。
這一原則比較著重於沖合會，要求命中歲運一定要有感應。如何感應呢？就是日元或十神所代表親人的胎養生或死墓絕，被沖出本命，或從外面沖入本命，或者在原命中被運程沖掉，或者被合入本命（從大運或流年到本命）、合出本命（原來在命中有的東西，被歲運合出去）。這組原則什麼都可以論，比較複雜，如果沒有充裕的時間，很難一一排出核對，因為命局中都有偏財、正印、正官等等六親，除非是在研究自己的命造，否則難以逐一查驗每個六親的胎養生與死墓絕。
以胎養生與死墓絕斷生死，不但可以以日主來一一核對，看六親生死也可以此法核對：看日元或六親在原命局及行運中是否碰上死墓絕，若死墓絕在命局、大運中占全，那麼可以初定在此步運有生死之災，再逢死、墓、絕之流年，便是生死應期。
至於胎養生，最怕長生之位反被沖出沖掉。逢大運沖掉，必主有生死之災；逢給主沖加力之年，便有生死之兆。
八字斷生死是命理學中最艱深的部分之一，涉及壽元星、五行平衡、空亡神煞以及反吟、伏吟、胎養生死墓絕等多重理論，需要豐富的實戰經驗才能靈活運用。以上內容僅作為傳統命理文化的學術探討與討與參考，讀者切勿因片言隻語而心生恐慌。與其憂心壽數長短，不如珍惜當下、規律作息、定期體檢，以健康的生活方式善待生命，才是真正的趨吉避凶之道。
