八字是中國傳統命理學預測的基本依據。初學八字的人，很快就會接觸到「喜用神」這個概念。究竟喜用神是什麼意思？它如何影響一個人命局的吉凶禍福？本文將系統地介紹喜用神的含義、用神的分類與取法，以及五行喜忌在日常生活中的實際應用。
所謂喜用神，即「喜神」與「用神」的合稱，是命理學中的重要術語，指在生辰八字中，對日元（日干）具有除弊補益作用、能產生正面積極促進效果的某種五行。
把人出生的年、月、日、時分作四柱，每柱配有一天干和一個地支，合計八個字，故稱「八字」。不同的干支排列，蘊含不同的陰陽五行信息，構成各種不同的命局。命理分析以「中庸均衡、洩強扶弱」為原則，判斷每一種五行元素對命格的利弊：有利的稱為喜神與用神；有害的稱為忌神、仇神；無直接利害關係的則稱為閒神。
四柱八字以喜用神為核心。若喜用神力量不足，或用神力弱、受制嚴重，而大運、流年能對喜用神加以補益，該步大運時段的運勢便較為平順；反之，若大運、流年無法補益喜用神，一生運勢便較為坎坷。如果八字五行本身較為平衡，喜用神有生有源有助，一生多平順安穩，少有大起大落。
一個命局完整排出後，要判斷命局的好壞以及一生的吉凶禍福，首先就要看用神。用神簡單來說，就是命局中的「解救之神」。
命局講究中和平衡、不缺不陷，但世上沒有任何一個八字能完美無缺——不是偏衰就是偏旺，不是偏熱就是偏寒，不是偏濕就是偏燥，甚至可能一片沖戰。命局各異，問題不同，而用神正是命局中能夠解決問題的那把「鑰匙」。
用神是我國傳統四柱八字預測術的專用術語。四柱由天干地支排列組合而成，代表天地陰陽五行之氣在人剛出生那一刻的變化狀態。由於五行之間存在生克制化的關係，命局必然出現不同程度的失衡。古代命理均以日干一柱開始分析，日干代表本人；用神專指用於補救八字不足之處的天干或地支，即對日干而言，具有補弊救偏或促進助成作用的某種五行。
每個人的用神不盡相同：有人以金為用神，有人以木、水、火或土為用神。行運遇到用神，通常代表運勢順遂；若遇到克制用神的忌神，則通常代表運勢不佳。
四柱命局以用神為核心，用神健全有力與否，影響人一生的「命」；一生能否得到補救，影響人一生的「運」。凡用神之力不足，四柱中有生助用神者，或能化解、制伏刑沖克害用神之凶神者，便是喜神。四柱若沒有用神，就得靠行運流年來補。至於命局五行較為平衡、用神不太緊缺的四柱，一生較為平順，無大起大落。此理論認為，八字中五行太旺或太弱都不好，就好比人有疾病。
用神之於八字，猶如藥之於人。如果把命局中存在的問題叫做「病」，那麼用神就是對症治病的「藥」：
相關理論在清朝編纂的《四庫全書·子部·術數類》所收《三命通會》一書中有詳細論述，散見於各卷之中。因此，若要根據八字推斷禍福，「定用神」便是必要的步驟之一。確定用神後，歲運利於用神則吉，不利於用神則凶，據此而斷。與之相關的類似術語還有喜神（常與用神並稱為「喜用」）與忌神。
總而言之，用神就是八字的樞紐與靈魂，是幫助八字恢復平衡、讓五行之間生生不息的關鍵。
一般而言，用神可分為生扶用神、調候用神、通關用神三大類。
先看日干的強弱與得力程度，觀察四柱中是否有克身、洩氣之神煞，或者幫身過旺；再看四柱中有沒有足以伏制的吉神。若能伏制化煞，並能生扶命宮、入貴格，即為可用之神，命理學上稱為生扶用神。
在相對平衡的四柱中，當兩種五行旺而相戰時，需要引入第三種五行從中疏通：
五行有燥濕之分，四時有寒暖之別。命局炎躁者喜濕潤，命局寒濕者喜暖燠。這是專為冬月、夏月出生之命局開具的「補氣良方」，即調候用神。
古人講究命局平衡。按照五行生克的規律，找出能使日干趨於平衡的五行力量，這就是「取用神」。需要注意的是，取用必須以八字旺衰為基礎，不同的格局，用神與忌神也各不相同；同時，用神可能分布在八字的任何位置，一旦用神被制，命局便會失衡。
取用神是綜合平衡四柱五行的方法，也是判定格局高低的直接依據。其取法以生克制化為依托，使命局五行達到平衡。
此外，當八字中某種五行過於旺相，達到「亢旺可順而不可逆」的狀態時，就要順從該五行。例如八字中金五行處於亢旺狀態，那麼用神就是金（忌神為火），喜神為土（仇神為木），閒神為水，其他五行以此類推。
旺則洩之，弱則助之，有扶有抑，使日干達到中和。
用神選定後，若又被克害受傷，傷用神者即是「病」，必須去除其病，方可反濁為清。有病有藥是上等八字；有病無藥，一生難得顯貴。
五行即使中和，若氣候不得適中，仍無生機、不能奮發。尤其金寒水冷、火炎土燥之命，往往以濁而不清論。得一調候用神，使命局寒熱適中，五行方能流通生化有情。
命局只有兩種五行且互不相讓時，如木土各半見火通關、金火均衡見土通關，取中間能流通轉化的五行通關，使命局的克戰變為生助，化敵為友，生生不息。
當某種五行之力旺極無制或衰極無救時，多以「物極必反」論之，分為從強（從旺）與從弱（從衰）兩種格局。
舉例來說，八字是圍繞日柱天干來看的，日柱天干就代表自己。若你的日柱天干是甲木，生於冬天，木性太寒，一般取火為用神，得火取暖，木才能有生機；又如日柱天干是丙火，生於夏天，火勢太旺，一般取土為用神，以火生土，消化火的力量。
用神的取法牽涉內容較廣，將另以專文深入分析，本篇旨在幫助大家理解用神的基本概念，故不再贅述。
用神確定之後，喜神又如何定呢？喜神是指對用神能夠起到生扶作用的陰陽五行元素。一般來說，喜神就是生用神的五行，或克制忌神的五行。例如你的用神是土，火能生土，火就可能是你的喜神。
喜神、用神被廣泛應用於五行取名、五行顏色、五行方向等方面。四柱沒有用神，就得靠行運流年來補；命局五行較為平衡、用神不太緊缺者，一生較為平順。找到自己的用神和喜神後，便可知道對自己有利的運程、屬相、顏色與方位。例如你的用神是木、喜神是水，那麼往東方（屬木）或北方（屬水）發展較為有利；當流年和大運走到木、水之運時，你會格外幸運，做事一帆風順。
以下整理五行的喜忌參考：
