八字（四柱）算命是透過一個人的出生年、月、日、時四柱干支，來推算其五行與陰陽的平衡狀態。當「同類」與「異類」的數值大致相同時，五行陰陽便趨於平衡，也就是所謂的「八字平和」，這樣的人一生通常較為順遂。然而，當同類與異類數值相差過大時，八字就會呈現「過硬」或「過弱」的狀態。
八字過硬與過弱的區別，在於這個偏硬或偏弱的八字屬於何種格局。分析四柱時必須講究整體格局，再進一步觀察命的硬或弱對該格局所產生的影響。
八字硬，什麼叫八字硬
一般而言，八字的硬與弱可細分為幾個等級：偏硬、很硬、極硬；以及偏弱、很弱、極弱。
簡單來說，八字過硬的人往往不怕他人來克自己，有時甚至會因為自身命硬而反克他人。這種人通常給人氣場強大的感覺，有機會成就一番大事業或建立大功績；但相對地，也可能與自己的六親相克，影響親緣關係。
而八字弱的人則給人氣場較弱的印象，身體狀況也較差，容易生病，做事常感到力不從心。
不過，無論是八字硬還是八字弱的人，都有一個共同特徵：相對而言一生起伏較大、波折較多。
順便向讀者普及一下關於五行缺失該如何彌補的問題。有些人單純認為自己五行缺什麼就該補什麼，這其實是一種相當錯誤的理解方式。
如前文所述，同類與異類兩組數值當中，數值最少的那一項才是你的「喜用神」。舉例來說：某人的四柱為丁卯、癸丑、丙寅、癸巳。從五行缺失的角度看，他的八字缺金；但此命火勢旺盛，日主天干也屬火，因此雖然五行缺金，其八字喜用神卻是土。所以在取名或選擇配飾時，應挑選五行屬土的字或材質，而非盲目補金。
此外，分析五行同類與異類時，還需考慮地支藏干中的餘氣。因此在這裡提醒大家：並非五行缺什麼就補什麼，如果胡亂硬補，反而可能對自己造成不利的影響。
