食神格是八字命理中的常見格局之一，其取格原則為：月令地支所藏的食神明透於天干，或月令本氣即為食神，便可入食神格。例如甲木日主生於巳月，巳中丙火為食神，若丙火透出年、月或時干，即成食神格。
古歌有云：「食神有氣勝財官，先要他強旺本干；若是反傷來奪食，忙忙辛苦禍千般。」意指食神若有氣有力，其福澤甚至勝過財官二星，但前提是日主本身須強旺，方能任食神之洩秀；倘若命中反遇偏印奪食，則一生奔波勞碌，禍患不斷。
身旺者喜食神洩秀，若食神健旺有力，便能發揮如同財官般的作用，主聰慧多才、衣食豐足。但食神不宜過多，食神重見便類同傷官，反有奪食之嫌，物極必反。
食神最怕偏印（又稱梟神），偏印剋制食神，術語稱為「倒食」或「梟神奪食」，主貧困或有凶災。若命局中有偏財制伏偏印，則可解救，另當別論。
食神在月令提綱出現，以一位為佳，且必須身旺。因為食神能生財，身旺則足以任財；若逢身弱，食神洩耗日主元氣，反而難以生財致富。
入食神格之人，四柱中忌見印綬與官殺，行歲運遭遇亦同此論。反之，大運一旦走入食神運或財運，食神生財有情，便是發財的良機。
以己未 壬申 戊辰 庚申為例：
戊土日主生於申月，申中庚金本氣為食神，時柱再現庚申，食神通根祿旺，健旺有力，故取為食神格。日主戊土自坐辰土強根，又得年柱己未干支比助，身強不弱，足以任食神之洩秀。月干壬水偏財高透，食神生財，成為命局中的用神，正是溝通日主與財星的橋樑。全局最美之處在於時柱庚申，食神坐祿，秀氣流行，格局清雅，主其人才華出眾、富足安泰。
食神身旺喜生財，日主剛強福祿來；
身弱食多反為害，或逢梟食主凶災。
