在四柱八字命理中，凡以官星為用神者——無論正官抑或偏官（七殺）——其格局的成立與否，關鍵在於日主的強弱、財印的配置，以及有無刑沖破壞。以下分述官星取用的三種常見情形，並闡明用神既成之後最須警惕的破格因素。
月令為官星，若日元本身強旺，而官星氣勢偏弱，此時便需借助財星生扶官星，使官星有力可用，格局方能成立。
例如戊辰、辛酉、甲寅、乙亥一造：甲木生於酉月，月干透出辛金，即為甲木之正官星。甲木雖不得月令，然坐下寅木通根，時支亥水又可生扶，天干復見乙木幫身，甲木黨眾力強；相較之下，獨官一位顯得勢孤力薄，故嫌身旺官弱。所幸年干透出戊土財星，財能生官，補官星之不足，此即「因財而成」的典型——用神因財星之助而得以成立。
月令官星當令而旺，四柱卻見日主衰弱無氣，官旺欺身，此時官星反不能為我所用，須以殺論之。若命局中見有印綬透出，印綬便能洩官星之旺氣、轉而生扶日主，使官星由「克我之物」化為「生我之源」，格局因此轉危為安。
例如壬子、庚申、乙酉、壬午一造：乙木生於申月，干透庚金，本以官星為用；然而申月金旺木凋，乙木休囚無氣，官旺身衰，官星不能任用。妙在年干、時干兩透壬水印綬，既能洩官星之有餘，又能滋生乙木日主，化官為權，此乃「佩印成格」之佳例。
月令官星，四柱財星、官星並透天干，而日元身弱，本不能任財官之重。此時須用印綬滋身化官，同時必須確認財星不致傷害印綬——財若壞印，用神根基盡毀，格局亦隨之而敗。
例如戊辰、庚申、乙亥、癸未一造：乙木日主生於申月，庚金正官、戊土正財皆透於干，申月乙木休囚身弱，原難勝任財官。喜其日坐亥水印綬，癸水又於時干透出，化官生身，日主由此得救；更妙者，戊土財星「貪生忘克」，且中隔庚、乙二字，財印互不相犯，印綬得以保全。官得財生、身得印護，各歸其位，此即用神之成。
凡用神已成之格，最忌命中再見刑沖。《滴天髓》云：「支神只以沖為重，刑與穿兮動不動。」意即地支之中，沖的力量最為猛烈，刑與穿（害）則未必引動。沖即是克戰，用神一旦受沖，必然受損；受損即為破格，破格則用神不成，格局隨之崩壞。
惟須留意，逢刑沖之後究竟破與不破，仍應視格局的實際需要而定：有用神宜靜不宜動者，一沖即破；亦有忌神受沖反去其病、反主發用者。故不可一見刑沖便斷言破格，須斟酌全局、衡量宜與不宜，方能判定用神真正的成敗。
