十天干兩兩相合，可分為「合而化」與「合而不化」兩種情形。所謂「合而化」，是指兩干相合之後，五行性質發生轉變，化為另一種五行，這就是「天干合化」，又稱「化氣」。在四柱八字中，凡日干因相合而化、五行性質隨之改變者，即稱為「化氣格」。
大凡論化氣，只以日干而言。日干須得旺氣於時，方可成化；若不得月中旺氣，僅時柱上得旺氣亦可。反之，若只得月中旺氣，而時上不乘旺氣，則不可用。若能在月、日、時上同時得乘旺之氣，方為全吉。
此外，凡欲成化，相合的兩干必須俱全，僅有一干則不能化。所謂「一不能生，生物必兩」，天干一陰一陽，如夫婦配合成偶，方能變化成形；陰陽不合，便沒有合化的機會。
「甲己化土，乙庚化金，丙辛化水，丁壬化木，戊癸化火，此十天干化五行真氣也。」其推演之法，取自歲首月建的天干：
龍即辰。甲己得戊辰，戊屬土，引出化神，故化土；乙庚得庚辰，庚屬金，故化金；丙辛得壬辰，壬屬水，故化水；丁壬得甲辰，甲屬木，故化木；戊癸得丙辰，丙屬火，故化火。
十干合化，源自二十八宿位於天體上的方位。當五行土氣在天體上運行經過「心、尾、角、軫」四星宿時，於某一角度正當甲己方位，因此逢甲己之年，便是屬土的氣象運行主事；乙庚以下各組皆依此類推。
「化氣主體，首中日干，年、月、時次之。須要日辰得旺氣，始為完備。若得月中旺氣，又得時上旺氣者固妙；若不得月中旺氣，反得時上旺氣者亦可用。若月、日、時俱得旺氣，則官貴壽考類矣。」此外，命局中見天干相合者，尚有早婚之兆。
