十二地支由「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」十二個符號組成，與十天干相配便構成了天干地支體系。在傳統命理學中，十二地支之間存在著多種複雜的關係，例如相合、相沖、相刑、相害等，其中「化合」是最為重要的一環。所謂地支化合，是指兩個或以上的地支相遇後，轉化為另一種五行的現象。以下將詳細介紹十二地支化合的種類與含義。
地支要成功合化，需滿足兩個基本要求：一是兩個地支必須緊貼相鄰，二是天干上須有能引化該五行的字透出，如此方可論合化。
地支一陰一陽相配，共分六組，故稱為「六合」。其原理與天干五合相同，都是一陰一陽相互配合，進而產生另一種五行。
三合局的力量僅次於三會，大於六合及半三合。若三合局之五行為命中所喜，則以吉論；若為命中所忌，則以凶斷。三合局中多出一字者，不但不以爭合論，反而能增強局中的力量。此外，三合局中的旺支若有緊貼逢沖之支，可以論沖，其他情況則不以沖論。
三合局的原理是取五行的長生、帝旺、墓庫三者而成。以申子辰水局為例：申為水的長生，子為水的帝旺，辰為水的墓庫。三合局必須三字齊全方能成局，內中缺一個字都不能稱為合局。例如只有申、子而沒有辰，或只有辰、子而沒有申，此種情況都不能稱為完整的三合局。
以上三個地支在八字中全見者稱為「三會局」，又名「氣會一方」，力量非常強大。三會必須三支齊全，內中缺少任何一字都不能稱為三會。三會之力大於三合局。
在三會之中，若夾雜一個沖字，則不論沖，仍以會局論；若三會中增加一個合字，無論是爭合或妒合，都可以視為增強會局之力。
三會局之五行，若是命局中所喜，則以吉斷；若為命局所忌，則以凶斷。
綜上所述，十二地支化合可分為六合、三合、三會三大類型，三者力量依次遞增：三會最強，三合次之，六合再次之。掌握各類合局的組成條件與引化原則，是分析八字五行氣勢的重要基礎，也是判斷命局吉凶趨向不可或缺的一環。
