流年又稱「歲運」，民間俗稱「太歲」，指的是每一年的干支。在八字命理測算體系中，流年的推命方法與大運大致相同：流年干支為原命局所喜者，以吉論；為原命局所忌者，則以凶論。
流年與大運的關係密不可分。在二者的作用力中，傳統上認為大運佔六分、流年佔四分。古人將大運比喻為「君」、流年比喻為「臣」——因為大運一柱干支各管五年，每五個流年都處於某一個大運的管轄之下，大運管轄時間較長、影響深遠，流年管轄時間短暫、應驗直接。
據此可整理出以下基本判斷原則：
流年干支和大運一樣，可以日主為基準配出十神。依照十神的特性，便能推知命主該年在相應十神範疇內的心性表現與可能發生的事件，這是基本的斷命方法。但必須強調，斷命時一定要將命局、流年、大運三者綜合起來分析，才是真正完整的斷命之道。
舉例而言：若命局喜水，當命、歲、運各抽一字，形成申子辰三合水局，或亥子丑三會水局時，此年必定一帆風順，是大吉之年；相反地，若此命造忌水，再遇上同樣的三合、三會水局，該年必有凶事出現。
太歲流年的天干地支兩字之間，也存在生克比合的相互影響。稍有不同的是，流年干支管事不分上半年或下半年，全年一體論斷；相同的是，流年干支與命局八字的干支之間，同樣具有生、克、刑、沖、合、害、喜、忌等作用，其判斷內容與大運的判斷方法大致相同。
八字命局與流年干支之間，無論是喜神還是忌神，逢沖、逢克或被合住，則吉凶皆不明顯，不喜亦不忌；若合化成忌神則凶，合化成喜神則喜。以上都是傳統性的流年喜忌判斷方法。
生辰八字算命中，大運與流年之間沖、克、合、化的論斷方法大同小異，主要差別在於：大運逢天干管事時，只以天干與流年論吉凶；大運逢地支管事時，也只以地支與流年論刑沖克合。如大運干支與流年干支合化為喜神，按吉斷；合化成凶神，按凶論。
大運干支與流年干支之間，只要產生合而不化的情況，無論是喜神或忌神，其吉凶都不明顯，一律以無吉無凶的平常運論之；若產生合而且化的情況，則所化之神為喜神則吉、為忌神則凶。
大運與流年之間發生克、沖時，究竟誰勝誰敗，必須詳細推敲——喜神得利則吉，忌神得利則凶。至於合化能否成立，則須依照本命局中的月令本氣作為「化」的依據。
總而言之，流年吉凶的判斷，可將流年干支與大運干支配合命局一起觀察，即可判定該年運氣的吉凶走向。例如命局中某一柱與流年形成天克地沖，或發生其他刑、沖、害、合等作用時，即可據此斷定該年與該柱所屬六親及其他方面的災咎；反之，若該柱原本為忌神，受到沖制反而由凶轉吉，主有好事出現。
至於大運與流年吉凶喜忌的基本斷法，以及二者之間刑沖克合等更深層次的變化，仍須更進一步研究探討，方能融會貫通、精準論命。
