在八字命理學中，每個人出生時所稟賦的五行組成都各不相同。五行之間存在著相生相克的關係：「五行相生」代表滋養與促進，「五行相克」則代表制約與抑制。想要深入理解命理分析，掌握五行相克的原理是不可缺少的基礎。
五行相克，是指五行中的某一行對另一行產生制約、抑制與約束的作用，其基本順序為：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
在分析五行相克時，最重要的是分清「主克」與「受克」：主克者制約對方，受克者受制於對方。值得注意的是，相克是一種雙向消耗的過程——主克者因克制對方而損耗自身力量，受克者則因被克制而力量減弱。一般而言，主克者所受的損害較小，被克者承受的損害較大。
正克是指主克者擁有足夠的力量去克制被克者，也就是正常狀態下的五行制約關係：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。此時克的力量恰到好處，能夠發揮正常的制衡作用。
反克是指主克者自身力量不足，不但無法克制對方，反而被對方所制。以「土能克水」為例：土原本可以阻擋水流，但若遇到滾滾洪水沖擊小小的泥土，泥土非但擋不住大水，反而會被沖得一乾二淨——這就是典型的反克現象。
五行反克可歸納如下：
除了正克與反克之外，還有一種更為嚴重的情況——重克。重克是指主克者的力量極強，而受克者的力量極弱，使受克者承受不住極其嚴重的傷害，甚至造成毀滅性的結局。因為受克者本身已十分衰弱，經不起一點風吹雨打，更遑論承受如此猛烈的打擊。
五行重克可歸納如下：
五行相克中的正克、反克與重克，本質上反映了雙方力量強弱對比之下不同的制約結果。在實際的八字分析中，唯有準確判斷五行力量的旺衰強弱，才能正確區分這三種相克形態，進而解讀命局中生剋變化的真正含義。
