「清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。」每年四月,春意正濃,人們紛紛返鄉祭祖掃墓,追思故人。2014年的清明節落在4月5日(星期六),農曆甲午年三月初六。清明既是二十四節氣之一,也是華人重要的傳統祭祀節日,承載著慎終追遠的深厚文化內涵。

清明節並非固定於某一日,而是依太陽到達黃經15度的時刻而定,通常落在公曆4月4日至6日之間。2014年清明節的具體資訊如下:
| 年份 | 公曆日期 | 農曆日期 |
|---|---|---|
| 2014年 | 4月5日 | 三月初六 |
| 2015年 | 4月5日 | 二月十七 |
| 2016年 | 4月4日 | 二月二十七 |
| 2017年 | 4月4日 | 三月初八 |
| 2018年 | 4月5日 | 二月二十 |
| 2019年 | 4月5日 | 三月初一 |
| 2020年 | 4月4日 | 三月十二 |
在二十四個節氣中,既是節氣又是傳統節日的只有清明。我國古代將清明分為三候:
一候桐始華:此時白桐花率先綻放,滿樹繁花報春來;
二候田鼠化為鴽:喜陰的田鼠躲回地下洞穴不見蹤影,田野間轉而出現鵪鶉一類的小鳥活動;
三候虹始見:此後雨水增多,雨過天晴之際,天空中開始能見到彩虹。
傳統的清明節大約起源於周代,至今已有二千五百多年的歷史。在古代,清明的地位原本不如前一日的寒食節重要;由於兩者日期相近,民間逐漸將彼此的習俗融合。到了隋唐年間(581年至907年),清明節與寒食節漸漸合而為一,成為掃墓祭祖的日子,也就是延續至今的清明節。
清明節的習俗豐富有趣,除了講究禁火、掃墓之外,還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳因為清明時節要寒食禁火,為了防止冷食傷身,人們便藉著參加各種戶外體育活動來鍛鍊身體。因此,清明不僅是緬懷先人的日子,也是親近自然、舒展身心的好時節。
清明時節雨紛紛,路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。
——唐・杜牧《清明》